Una introducción a la expresión religiosa en las escuelas públicas de Carolina del Norte

A finales de agosto, Carolina del Norte comenzará a funcionar en los distritos escolares con calendario tradicional, por lo que muchos padres podrían estar preguntándose qué se permite y qué no en materia de expresión religiosa en las aulas de las escuelas públicas.

El tema ha vuelto a ser noticia esta semana debido a los llamados de la candidata republicana a superintendente de instrucción pública, Michele Morrow,  para comenzar a ofrecer clases optativas de Biblia en las escuelas medias y secundarias.

Aunque los medios de comunicación de izquierda han condenado la medida, los tribunales han sostenido que la Constitución de los Estados Unidos permite que se enseñe la Biblia como una materia optativa siempre que se “presente objetivamente como parte de un programa secular de educación”. Pero la historia llega a la cuestión más amplia de qué se permite y qué no, que a menudo puede ser un tema confuso para los padres y los estudiantes.

Lo que los estudiantes pueden hacer

En una entrevista con el Carolina Journal, Tyler Brooks, un abogado de la Sociedad Thomas More, pro libertad religiosa, dijo que los estudiantes conservan plenamente sus derechos de libertad religiosa de la Primera Enmienda en las aulas de las escuelas públicas. Los grupos de estudiantes religiosos en las escuelas públicas también deben tener los mismos derechos y oportunidades que los grupos seculares.

“Los estudiantes tienen todo el derecho a rezar en la escuela, incluso antes del almuerzo o en otros momentos”, dijo Brooks. “Pueden traer su Biblia u otros textos religiosos y se les permite leerlos en la escuela. La escuela no puede prohibir ese tipo de cosas. Está bastante claro desde hace al menos dos décadas que los estudiantes tienen la capacidad de hacer prácticamente cualquier cosa en un contexto religioso, siempre que sea coherente con el mantenimiento del orden”.

Se permiten específicamente:

• Actividades iniciadas por los estudiantes: Los estudiantes pueden participar en actividades religiosas, como la oración o la distribución de literatura religiosa, siempre que las acciones sean iniciadas por los estudiantes y no interrumpan el aprendizaje.
• Tareas y trabajos artísticos: Los estudiantes pueden expresar sus creencias religiosas en tareas, trabajos artísticos y otras actividades escolares.
• Acceso equitativo: Los grupos religiosos deben tener el mismo acceso a las instalaciones escolares que los grupos no religiosos.
• Expresión personal: Los estudiantes pueden usar vestimenta y símbolos religiosos y hablar sobre sus creencias con sus compañeros, siempre que no interrumpan el ambiente de aprendizaje.

¿Qué puede hacer el personal?

Como institución, las escuelas públicas deben permanecer neutrales en materia de religión y actividades religiosas, dijo Brooks. Actuando en su capacidad oficial, a los maestros y administradores no se les permite enseñar su fe religiosa personal como norma, pero las religiones pueden estudiarse en clase en un contexto religioso.

Los maestros y el personal tienen más margen de maniobra para la expresión religiosa a título individual, señaló Brooks.

“El personal puede tener expresiones personales de su fe, como llevar un collar con una cruz, y se les permite rezar, siempre que no sea obligatorio”, dijo.

La Corte Suprema de Estados Unidos abordó recientemente esa misma cuestión en un fallo de junio de 2022 en Kennedy v. Bremerton School District. El caso involucra a un entrenador de fútbol de la escuela secundaria, Joseph Kennedy, que fue puesto en licencia administrativa por rezar en el campo después de los partidos. Kennedy argumentó que se violaron sus derechos de la Primera Enmienda a la libertad de expresión y la libertad de religión, mientras que el distrito escolar sostuvo que sus acciones eran un respaldo a la religión.

En una decisión de 6 a 3, el tribunal más alto del país falló a favor de Kennedy sobre la base de que sus oraciones eran un acto privado de fe protegido por la Primera Enmienda.

Líneas de batalla trazadas

Brooks señaló que las líneas de batalla políticas sobre la expresión religiosa en las escuelas públicas se han vuelto más pronunciadas en los últimos años, a medida que la izquierda política se ha vuelto cada vez más secular.

Por ejemplo, en 1993 el Congreso aprobó y el presidente Bill Clinton firmó la Ley de Restauración de la Libertad Religiosa Federal, que protegía la expresión de la fe sin interferencias indebidas. El ex senador estadounidense Ted Kennedy de Massachusetts, un destacado liberal, fue uno de los principales patrocinadores del proyecto de ley en ese momento.

Hoy, el apoyo a tales iniciativas es más raro en el Partido Demócrata, mientras que los republicanos en otros estados han estado ansiosos por aprobar proyectos de ley orientados a la libertad religiosa. En 2023 en Texas, por ejemplo, los legisladores promulgaron un proyecto de ley que amplía la capacidad de los estudiantes para expresar sus creencias religiosas en las escuelas, incluido el uso de contenido religioso en las tareas escolares. Ese mismo año, Florida aprobó una iniciativa para introducir clases de Biblia en las escuelas públicas.

The post Una introducción a la expresión religiosa en las escuelas públicas de Carolina del Norte first appeared on Carolina Journal.