Tribunal federal de apelaciones anula sentencia de 114 meses para delincuente violento de Carolina del Norte

Un panel dividido del Tribunal de Apelaciones del 4th Circuito de Estados Unidos ha anulado una sentencia de 114 meses de prisión para un delincuente de Carolina del Norte condenado por un cargo de posesión de armas. La mayoría del tribunal criticó al juez de primera instancia en el caso por confiar demasiado en los actos violentos que el hombre cometió mientras esperaba la sentencia.

Tyzeem Kwazhon Nixon se declaró culpable en septiembre de 2022 de un cargo federal de posesión de un arma de fuego cuando ya había sido condenado por un delito grave anterior.

“Mientras estaba encarcelado y esperaba la sentencia, cometió varios actos de violencia, incluidos múltiples apuñalamientos”, escribió el juez Roger Gregory para la mayoría del Tribunal de Apelaciones. “El tribunal de distrito condenó a Nixon a más del doble del rango de las Pautas de Sentencia para su cargo de delincuente en posesión, basándose casi por completo en los actos violentos de Nixon mientras esperaba la sentencia para justificar el aumento”.

El juez de distrito de EE. UU., James Dever, “también desestimó un informe de un experto médico calificado y no refutado que concluyó que la conducta violenta de Nixon era el resultado de su condición de salud mental y que, si se lo trataba, Nixon representaría una pequeña amenaza continua para la sociedad”, escribió Gregory.

“Nuestros redactores eran escépticos sobre el compromiso del gobierno con los derechos procesales de los acusados, y con razón”, agregó Gregory. “Como tal, colocaron en nuestra Constitución ciertas garantías inalienables para los acusados ​​penales, la principal de ellas el derecho a un juicio por un jurado justo e imparcial”.

“El caso ante nosotros implica un medio para eludir estos derechos constitucionales a través del proceso de sentencia, ya que la sentencia de Nixon fue más del doble sobre la base de una conducta posterior no relacionada que podría haber sido, pero no lo fue, imputada por separado”, continuó la opinión del 4º Circuito.

Gregory calificó la sentencia de Dever como “procesalmente irrazonable”. “El tribunal de distrito se basó indebidamente en una conducta diferente al pasar a una categoría de antecedentes penales más alta y no tuvo en cuenta debidamente las categorías intermedias y los niveles de delito, como lo exigen las Directrices de Sentencia”, escribió Gregory. “También consideramos que el rechazo del tribunal de distrito del testimonio de los expertos, sin ninguna prueba en contra o base para hacerlo, fue claramente erróneo”.

“Por último, consideramos que los errores de procedimiento en este caso no fueron inofensivos, ya que la sentencia de Nixon de más del doble del rango adecuado de las Directrices no está justificada por la totalidad de las circunstancias de este caso”, agregó.

El juez James Wynn se unió a la opinión de Gregory. La jueza Pamela Harris disintió. Calificó la sentencia como “ni procesalmente defectuosa ni sustancialmente irrazonable”.

La sentencia más larga del tribunal de distrito para Nixon se “basó en su conclusión de que los antecedentes penales de Nixon subestimaban sustancialmente su probabilidad de reincidencia”, escribió Harris. “Esa determinación se basó en gran medida en la conducta violenta de Nixon mientras estaba detenido a la espera de la sentencia”.

“Esa conducta incluyó múltiples instancias en las que Nixon agredió o apuñaló a sus compañeros de prisión, una de las cuales condujo a nuevos cargos por delitos graves en su contra”, agregó Harris. “Para ponerlo en contexto, agregaría un poco de detalle sobre un incidente posterior que fue importante para el razonamiento del tribunal de distrito: a su llegada para una comparecencia ante el tribunal en el edificio Terry Sandford [sic] en Raleigh, Carolina del Norte, se encontró que Nixon ocultaba en su recto un trozo de metal, de cuatro pulgadas de largo y afilado en un extremo como un ‘arma improvisada’”.

“Cuando un alguacil adjunto de los Estados Unidos le preguntó por qué tenía una ‘punción’, Nixon indicó que era para ‘gente como’ el alguacil que lo estaba sujetando en ese momento”, escribió Harris. “También le informó al agente que la pena máxima por su delito según el artículo 922(g) era de 120 meses y que ‘no podían hacerle nada más’”.

“Teniendo en cuenta toda esa conducta posterior al delito, así como la naturaleza violenta del delito anterior de Nixon, las sesenta infracciones en las que incurrió mientras estaba bajo custodia estatal y sus múltiples violaciones de la supervisión posterior a la liberación, el tribunal de distrito encontró un riesgo extremadamente alto de reincidencia – ‘lo más cercano posible al 100 por ciento’ – que no se reflejó en la categoría de antecedentes penales de Nixon”, explicó Harris. “Me resulta difícil ver cómo eso equivale a un abuso de la amplia discreción del tribunal de distrito”.

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