OPINIÓN: Médicos capacitados internacionalmente son clave para mejorar las tasas de mortalidad materna en Carolina del Norte

Las tasas de mortalidad materna en Carolina del Norte están aumentando a un ritmo alarmante. El CDC informan que en tan sólo dos años, el número de mujeres que han muerto dentro de las seis semanas posteriores al parto se duplicó, pasando de 22 muertes por cada 100.000 nacimientos a la asombrosa cifra de 44. Y la creciente falta de acceso a la atención, a medida que los hospitales de zonas rurales cierran salas de maternidad o cierran por completo, a menudo debido a la escasez de personal, es al menos en parte culpable. La angustiosa situación no deja a las madres rurales otra opción que desplazarse más para encontrar atención, lo que aumenta los riesgos para su salud y la de sus recién nacidos.

Esta crisis no se limita a Carolina del Norte, sino que se extiende por todo el país, donde la demanda de servicios de atención médica supera nuestra capacidad de suministrar suficientes médicos para satisfacer esa demanda. Para 2030, se prevé que Estados Unidos enfrentará una asombrosa escasez de 120,000 médicos. Eso significa que miles de personas, principalmente en zonas rurales, perderán a sus médicos. Y con la preocupación adicional de que casi el 40% de los médicos estadounidenses alcancen la edad de jubilación ese año, los datos pintan un panorama preocupante del futuro del acceso a la atención médica.

Carolina del Norte es especialmente vulnerable ya que una parte importante del estado, un total de 100 condados, ya se enfrenta a una escasez de médicos de atención primaria. Para 2030, el estado de Tar Heel enfrentará una escasez de 1,885 médicos de atención primaria. Esta escasez afecta desproporcionadamente a las zonas rurales, lo que podría dejar a más de 600 pequeñas ciudades sin médico. Dada la naturaleza de alto riesgo del embarazo y el parto, estos desafíos plantean consecuencias que amenazan la vida. Pero hay caminos a seguir.

Capacitar a más médicos y proveedores de atención médica en todo el país es crucial para abordar la creciente demanda de servicios médicos. Los médicos con licencia internacional ofrecen una solución que puede ayudar de inmediato a los pacientes en Carolina del Norte. Miles de profesionales de la salud altamente capacitados, tanto dentro de los Estados Unidos como en el extranjero, están ansiosos por contribuir al bienestar de los habitantes de Carolina del Norte. Sin embargo, los médicos con licencia fuera de los Estados Unidos actualmente deben encontrar un puesto docente en una facultad de medicina de Carolina del Norte o repetir una residencia de varios años antes de poder obtener una licencia médica.

Aumentar la accesibilidad a vías para que los médicos con licencia internacional ejerzan en estados rurales como Carolina del Norte aumentaría el acceso para quienes más lo necesitan, sin comprometer la atención que reciben. Una disposición que está siendo considerada por la legislatura estatal haría precisamente eso al permitir que los médicos con licencia en otro país ejerzan en el estado sin tener que repetir todo su régimen de entrenamiento. Y ya ha sido aprobado por el Senado estatal.

Según esta ley, todos los hospitales y centros de salud rurales de Carolina del Norte podrían contratar médicos de alta calidad y capacitados internacionalmente que cumplan con los estándares de la Junta Médica Estatal, pero esos médicos no tendrían que repetir sus más de tres años de posgrado en medicina formación en Estados Unidos. Carolina del Norte ya permite que los profesores de las facultades de medicina traten a los pacientes sin tener que repetir la residencia, por lo que este proyecto de ley simplemente abre más puertas para que las clínicas y hospitales rurales de todo el estado hagan lo mismo, contratando médicos talentosos para satisfacer la necesidad desesperada y creciente.

Tennessee aprobó recientemente una ley similar que permite a los proveedores de atención médica patrocinar médicos internacionales de alta calidad para obtener licencias provisionales, convierte las licencias provisionales en licencias completas después de dos años de práctica exitosa y preserva la autoridad de la Junta Examinadora Médica para garantizar que los médicos capacitados internacionalmente posean el requisito habilidades, puntajes de exámenes y experiencia para brindar una atención excepcional. Ni la ley de Tennessee ni la propuesta del Senado de Carolina del Norte exigen que los médicos repitan un programa de formación de residencia de tres años o más.

Pero la demanda se extiende más allá de los médicos que residen en el extranjero; Ya hay miles de profesionales de la salud capacitados que viven en los Estados Unidos. Este proyecto de ley simplifica los caminos para que estos trabajadores de la salud utilicen plenamente su experiencia médica para ayudar a satisfacer la creciente necesidad. Sorprendentemente, un estudio reciente reveló que casi el 40% de la fuerza laboral estadounidense internacional con títulos profesionales y de doctorado de la salud trabaja en empleos ajenos a la atención médica. Eliminar los requisitos de capacitación repetitivos para los médicos con licencia extranjera beneficia a los refugiados, los inmigrantes que buscan la ciudadanía, los ciudadanos estadounidenses con capacitación médica extranjera y los pacientes de Carolina del Norte con mayor riesgo de perder el acceso a la atención esencial.

Las mamás de Carolina del Norte necesitan un mejor acceso a los médicos para mejorar sus resultados de salud. Los médicos capacitados internacionalmente pueden y deben ser parte de la solución tanto al aumento de la mortalidad materna como a la escasez de médicos en las zonas rurales. Carolina del Norte puede abordar la escasez de médicos y promover un futuro más saludable para todos sus residentes apoyando esta solución de sentido común para simplificar las vías de práctica de los médicos internacionales.

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