OPINIÓN: Centrarse en los beneficios farmacéuticos aumentaría los costos de atención médica de Carolina del Norte

La Asamblea General de Carolina del Norte aprobó un presupuesto para financiar al gobierno estatal durante los próximos dos años. Además de la prolongada lucha presupuestaria, los legisladores también consideraron una propuesta, el Proyecto de Ley 246 (HB 246), que elevaría aún más los costos de la atención médica.

Incrementar los costos de la atención médica para las familias y los contribuyentes mientras ya se lucha por alcanzar un consenso sobre las prioridades existentes es imprudente y fiscalmente irresponsable. Los trabajadores de Carolina del Norte con cobertura de atención médica a través de sus empleadores ya pagan las  segundas primas más altas de cualquier estado del país. Mientras los líderes de la Asamblea General concluyen la sesión de este año y comienzan a planificar el próximo, deben abandonar propuestas de atención médica como la HB 246, que

Carolina del Norte tiene casi 500,000 empleados y dependientes cubiertos por el plan de salud estatal, la cuarta mayor cantidad que cualquier estado; eso es más del 10% de todos los habitantes de Carolina del Norte con seguro médico proporcionado por el empleador. Entonces, cuando los costos de la atención médica aumentan, el Estado (y los contribuyentes que lo financian) quedan en apuros.

HB 246 incluye nuevos y onerosos mandatos gubernamentales de atención médica que socavan los beneficios farmacéuticos de los habitantes de Carolina del Norte. Los beneficios de farmacia son un conjunto de servicios a menudo subestimados en los planes de salud que ayudan a controlar los costos y aumentar el acceso a los medicamentos recetados. Los beneficios incluyen la creación de redes de farmacias que permitan a los pacientes recoger recetas en farmacias de menor costo, ofrecer entrega conveniente de recetas a domicilio y garantizar la calidad y seguridad de medicamentos complejos.

Los beneficios de la farmacia son ahorros de costos comprobados. Las investigaciones han demostrado que, a nivel nacional, las empresas que brindan beneficios farmacéuticos generan  $145 mil millones en valor anualmente y, en promedio, ahorran $1,040  por persona cubierta cada año. Aquí en Carolina del Norte, el tesorero de la Junta Directiva del Plan de Salud Estatal, Dale R. Folwell, señaló recientemente que la negociación del contrato de gestión de beneficios farmacéuticos le ahorrará al estado casi $800 millones.

Entonces, ¿por qué los beneficios farmacéuticos se encuentran en la mira legislativa? Al aumentar la competencia en la industria de la atención médica y presionar a las grandes compañías farmacéuticas para que bajen los precios, las compañías que brindan beneficios farmacéuticos se han ganado algunos enemigos. La industria de la atención médica es compleja y puede resultar fácil para otros desviar la culpa desviando la atención hacia los beneficios farmacéuticos.

HB 246 aumentaría los costos para los patrocinadores de planes de salud, como los empleadores, al limitar su capacidad de utilizar opciones farmacéuticas de menor costo en los planes de cobertura que ofrecen. También agregaría una nueva tarifa de $10.24 para la mayoría de las recetas surtidas en Carolina del Norte y quitaría opciones a los pacientes al impedir que los empleadores cubren ciertas farmacias, como las que ofrecen entrega a domicilio.

Afortunadamente, los líderes del Senado han considerado estas preocupaciones y, a pesar de la presión de intereses especiales, no permitieron que se aprobara el HB 246, por ahora. El proyecto de ley no sólo aumentaría los costos para los pacientes y empleadores de Carolina del Norte en el corto plazo, sino que también dificultará aún más las futuras negociaciones presupuestarias estatales al aumentar los costos de la atención médica. La aprobación del HB 246 cargaría al estado con costos adicionales que las futuras Asambleas Generales y los contribuyentes tendrían que afrontar en los años venideros. Animo al Senado a seguir protegiendo a nuestras familias de los mayores costos de atención médica y rechazar el HB 246.

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