OPINIÓN: Cambió para siempre: la Junta de Revisión de Escuelas Chárter de Carolina del Norte y el camino por delante

¿Lo que hay en un nombre?

En el caso de la recién creada Junta de Revisión de Escuelas Chárter, esa respuesta abarca la totalidad del nuevo cargo y función de la entidad.

Anteriormente conocido como Consejo Asesor de Escuelas Chárter, o CSAB, este organismo gubernamental ha pasado de una capacidad consultiva a una regulatoria. Ya no hace recomendaciones a la Junta de Educación del Estado sobre casos relacionados con la concesión, renovación, suspensión y terminación de los acuerdos de escuelas autónomas de Carolina del Norte. La CSRB es ahora el primer presidente. Ahí es donde termina la pelota. La BOE sólo sirve como vía mediante la cual se pueden apelar las decisiones de la CSRB.

¿Por qué es esto positivo?

“Los profesionales que componen la Junta de Revisión de Escuelas Chárter representan muchas décadas de experiencia en escuelas charter de Carolina del Norte”, dijo el presidente de la CSRB, Bruce Friend.

“Dado que muchos de nosotros supervisamos las operaciones de nuestras propias escuelas, tenemos experiencia de primera mano en lo que se necesita para lanzar y mantener una escuela autónoma de calidad; Los miembros de la CSRB, con el apoyo de la Oficina de Escuelas Chárter, dedican innumerables horas a revisar solicitudes, entrevistar candidatos y evaluar el desempeño de las escuelas existentes, todo en un esfuerzo por garantizar escuelas chárter de alta calidad”, dijo Friend. “Ésta no es sólo la misión de nuestra Junta, sino también vital para el éxito general de las escuelas públicas en Carolina del Norte”.

Sus compañeros miembros de la CSRB ciertamente están de acuerdo sobre la dirección en la que se dirige la junta.

“La parte más importante de todo esto es que las escuelas charter existentes consideran que la CSRB tiene mayor autoridad sobre su operación, y creo que eso es particularmente importante cuando se trata de escuelas chárter de bajo rendimiento o que fracasan”, dijo el miembro de la CSRB y ex presidente de la CSAB Álex Quigley.

Quigley también es director ejecutivo de Durham Charter, una escuela autónoma que alguna vez se consideró casi fracasada y en la que él mismo trabajó para mejorar. Así que habla desde ambos ángulos por experiencia.

Quigley cita la racionalización de las funciones de la CSRB como un factor que sólo puede mejorar y acelerar la capacidad de respuesta de la junta en casos de revocación o terminación de los estatutos. Las recomendaciones de cierre que alguna vez tuvieron que pasar por al menos dos reuniones de CSAB antes de ser enviadas a la BOE para su aprobación final y una posible apelación, ahora pueden manejarse de manera más directa. Esto puede ahorrarles a los operadores de escuelas chárter y a los administradores de escuelas meses de espera, haciendo que todo el proceso sea más eficiente incluso si las circunstancias son desafortunadas.

Para encajar, el estudio nacional más reciente sobre escuelas autónomas realizado por el Centro de Investigación sobre Resultados Educativos (CREDO) de la Universidad de Stanford establece lo siguiente sobre las entidades autorizadoras estatales como la CSRB: “Se espera que los autorizadores se comporten como gobernadores de la calidad. Ellos fijaron el listón para recibir el permiso inicial para operar, que ejerce controles de calidad y seguridad desde el principio”.

Los datos de CREDO apuntan fuertemente a lo que Quigley está diciendo, ya sea al principio o al final del ciclo de vida del acuerdo charter: Un marco de políticas de escuelas charter sólido es en última instancia lo que determina la fortaleza del sistema de escuelas charter de un estado, y ese marco se establece establecidos por el autorizador.

“Es importante que el sector vea que su autorizador tiene el poder de exigirle responsabilidades; También creo que puede acelerar algunas recomendaciones de políticas o acciones que son muy necesarias”, concluyó Quigley.

En lo que respecta a políticas, la BOE está, por diseño y mandato, centrada en todas las escuelas públicas; No podrían centrarse exclusivamente en las escuelas charter. La CSRB, por el contrario, está creada para hacer exactamente eso. Sus miembros están íntimamente familiarizados con lo que se necesita para administrar una escuela autónoma exitosa, desde seguir las regulaciones estatales hasta mantener la fidelidad con los acuerdos autónomos individuales y responder por los resultados académicos.

Sólo en su reunión de noviembre, la CSRB escuchó informes sobre tres nuevos solicitantes de escuelas autónomas y ocho renovaciones de escuelas autónomas existentes en todo el estado.

“He tenido la oportunidad de formar parte tanto de la Junta Asesora de Escuelas Chárter como de la Junta de Revisión de Escuelas Chárter”, dijo el vicepresidente de la CSRB, Dr. John Eldridge, quien también se desempeña como superintendente de Chatham Charter School y Central Carolina Academy. “Nuestro objetivo principal no ha cambiado; Somos responsables de garantizar que las escuelas autónomas cuya apertura se apruebe y que se renueven sean de la más alta calidad y satisfagan las necesidades de sus estudiantes. Dicho esto, ahora que somos responsables de la decisión final sobre solicitudes y renovaciones, nuestro enfoque en esta misión se ha intensificado”.

El nombre ha cambiado y también el nivel de responsabilidad. Creemos que la Junta de Revisión de Escuelas Chárter de Carolina del Norte está, sin duda, a la altura del desafío.

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