Nuevo proyecto de ley completaría viviendas para sobrevivientes del huracán Florence y Matthew

Un nuevo proyecto de ley presentado el miércoles por el líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, el representante Brenden Jones, republicano de Columbus, podría finalmente brindar ayuda a los más de 1000 propietarios que aún necesitan viviendas casi una década después de los huracanes Florence y Matthew.

El HB 222, Close Out Operations Providing Emergency Relief Act or the C.O.O.P.E.R. Accountability Act, Operaciones para Brindar Ayuda de Emergencia o Ley de Responsabilidad C.O.O.P.E.R., transferirá $217 millones del Fondo Estatal de Respuesta a Emergencias y Ayuda en Desastres (SERDRF, por sus siglas en inglés) al Departamento de Seguridad Pública, Oficina de Recuperación y Resiliencia (NCORR, por sus siglas en inglés) para completar los proyectos de recuperación de los propietarios de viviendas por los huracanes Matthew y Florence.

El proyecto de ley también asigna $1.5 millones del SERDRF a la Oficina del Jefe de Bomberos del Estado para suministros y equipos necesarios para un centro de operaciones de emergencia y un nuevo espacio de oficina.

🚨 FILED: The C.O.O.P.E.R. Accountability Act 🚨

After years of mismanagement under Gov. Cooper, we’re taking action. This bill directs $217M to finish Hurricane Matthew and Florence home repairs, with strict oversight and accountability.

No more excuses. Just results. #ncpol pic.twitter.com/PT2TmJK6lq

— Rep. Brenden Jones (@BrendenJonesNC) February 26, 2025

Durante ocho años, los habitantes de Carolina del Norte han soportado la mala gestión de la NCORR, promesas incumplidas y retrasos interminables”, dijo Jones al Carolina Journal en una declaración enviada por correo electrónico. “El C.O.O.P.E.R. Accountability Act pone fin al caos, obliga a una verdadera supervisión y garantiza que se rinda cuentas de cada dólar restante de la recuperación”.

Dijo que la supervisión del dinero se hará cumplir estrictamente.

“Este proyecto de ley asigna $217 millones para completar finalmente los proyectos de recuperación de propietarios restantes por los huracanes Matthew y Florence, pero con estrictas medidas de rendición de cuentas, auditorías obligatorias y consecuencias reales en caso de fracaso”, dijo Jones a CJ. “No estamos firmando otro cheque en blanco. Este proyecto de ley exige una transparencia total, ofrece resultados reales y garantiza que las víctimas de desastres nunca más serán abandonadas por su propio gobierno. Ya es suficiente”.

NCORR fue formada a fines de 2018 por el exgobernador demócrata Roy Cooper, poco después de que el huracán Florence azotara el estado. El huracán Matthew también causó graves daños en la misma área en 2016.

Desde septiembre de 2022, el Subcomité Legislativo Conjunto de Respuesta y Recuperación ante Huracanes de la Asamblea General de Carolina del Norte ha celebrado al menos cinco audiencias: septiembre 2022, diciembre de 2022, marzo de 2023, noviembre de 2024 y enero. Laura Hogshead, exdirectora de NCORR, se disculpó en cada reunión por el lento progreso de la agencia, y agregó que las cosas mejorarían y que el comité tendría su palabra al respecto.

Además de estar muy atrasada en la finalización de las viviendas, en la audiencia de noviembre se reveló que la agencia tenía un déficit de 221 millones de dólares. Días después, según los legisladores, esa cifra aumentaría a 319 millones de dólares.

No fue una gran sorpresa poco después de que se materializa la salida de Hogshead.

Jones le dijo a su sucesor, Pryor Gibson, en la audiencia de enero que el proceso no podía continuar.

“Seamos claros, esta no es la primera reunión de nuestro comité sobre sus fracasos; es la cuarta”, dijo el representante Brendan Jones, republicano de Columbus. “No podemos seguir haciendo esto. Esta ha sido una de las mayores estafas a los contribuyentes de Carolina del Norte que se han producido jamás”.

Gibson advirtió que el esfuerzo de recuperación se quedaría sin fondos a finales de febrero o principios de marzo, lo que crearía una necesidad urgente de financiación adicional de la Asamblea General.

Al 26 de febrero, 1,050 viviendas seguían incompletas.

También cabe destacar que Richard Trumper, asesor principal para la recuperación de desastres en el Departamento de Seguridad Pública de Carolina del Norte (NCDPS), presentó su renuncia la semana pasada. Fue designado para el cargo en febrero de 2023 por el secretario del NCDPS, Eddie Buffaloe, para ayudar a mejorar el programa Rebuild NC, también conocido como NCORR. Su último día será en algún momento de marzo.

Según la HB 222, NCORR informaría a la Comisión Legislativa Conjunta sobre Operaciones Gubernamentales (Comisión) y la División de Investigación Fiscal hasta que se completen todos los proyectos de recuperación de propietarios de viviendas. Los informes incluyen información detallada sobre todos los gastos, obligaciones, gravámenes y Avisos de Proceder asociados u otra documentación relacionada con los fondos asignados o recibidos para esos fines.

NCORR también informaría a la oficina del Auditor Estatal Dave Boliek semanalmente. Si NCORR no lo hace, la Oficina del Auditor Estatal (NCOSA) notificará a la Comisión. Si se lo solicita, NCOSA le proporcionará a la Comisión un informe sobre cómo se gastaron los fondos.

El proyecto de ley también exigiría que la oficina del Auditor proporcione un panel de control público en línea que compare la cantidad de fondos que la legislatura asigna con la cantidad gastada por el poder ejecutivo para el alivio de los huracanes Matthew y Florence.

Además, NCOSA también realizaría auditorías financieras y de desempeño periódicas adicionales de la División de Gestión de Emergencias del Departamento de Seguridad Pública, la Oficina de Recuperación del Gobernador para el Oeste de Carolina del Norte (GROW NC) y cualquier auditoría financiera o de desempeño adicional que solicite la Asamblea General.

El proyecto de ley también requeriría que la Oficina de Presupuesto y Gestión Estatal de Carolina del Norte (OSBM) realice un seguimiento financiero continuo de NCORR durante la duración de sus operaciones, incluido el financiamiento de programas de recuperación de tormentas anteriores, actuales y futuros.

Los fondos asignados en el proyecto de ley volverían a la reserva de ahorros si no se gastan antes del 30 de junio de 2027, o si queda dinero después de que se completen los proyectos.

la NCORR tendría 30 días después de que el proyecto de ley se convierta en ley para reevaluar a todas las personas que fueron expulsadas, denegadas o de otra manera declaradas no elegibles por la NCORR dentro de los últimos 180 días. Si la revisión cambia la elegibilidad de alguien, la NCORR deberá incluir esta información en el próximo informe.

El proyecto de ley también estipula que el gobernador no puede usar los fondos descritos para hacer ajustes presupuestarios según la Ley General 143C-6-4 o para hacer reasignaciones según la Ley General 166A-19.40(c).

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