México supera a China en bienes importados a Estados Unidos. ¿Qué pasa con Carolina del Norte?

Por primera vez en más de dos décadas, China ha sido desbancada del primer puesto en lo que respecta al origen de bienes importados a Estados Unidos. Según informes comerciales de 2023, las importaciones estadounidenses desde México aumentaron casi un 5% en  2023 a más de $475 mil millones de dólares, mientras que las importaciones desde China cayeron un 20% a $427 mil millones de dólares.

NC DELANTE DE LA TENDENCIA

Carolina del Norte, que representará el 2.6% del total de las importaciones estadounidenses en 2023, parece haber estado a la vanguardia. Los datos de la Asociación de Desarrollo Económico de Carolina del Norte (EDPNC) de 2022, el último informe anual disponible, muestran que hace dos años nuestro estado ya importaba más bienes de México ($10.53 mil millones) que China ($9.37 mil millones).

Sin duda, el comercio de Carolina del Norte con China sigue siendo bastante significativo. Las exportaciones a China desde Carolina del Norte crecieron más entre noviembre de 2022 y noviembre de 2023 que cualquier otro país, con un 12.5%, según el Observatorio de la Complejidad Económica (OEC). Canadá también es uno de los principales destinos de exportación de productos de Carolina del Norte.

Pero son las importaciones menos enfatizadas las que constituyen los insumos de nuestra economía y pueden revelar aún más la necesidad de libre comercio o incluso oportunidades para la innovación local. En este caso, los datos de la OEC muestran que los bienes enviados a Carolina del Norte desde países de origen como los Países Bajos, Taiwán e Indonesia cayeron en porcentajes mucho mayores que las importaciones desde China durante el mismo período. En el lado positivo del libro mayor, la tasa más alta de crecimiento de las importaciones provino de países de origen como Suecia, Bélgica y Alemania.

Aun así, México encabeza la lista.

REORDENACIÓN

El cambio de liderazgo nacional puede ser indicativo de tendencias más amplias que van en contra de las importaciones chinas a Estados Unidos, así como de factores que favorecen las importaciones desde México. Los aranceles y los conflictos geopolíticos han pesado sobre las relaciones comerciales entre Estados Unidos y China, y la economía de China también se ve afectada por problemas internos como la desaceleración del crecimiento y las crisis en sus sectores inmobiliario y financiero.

Por otro lado, México lleva tres años en el Tratado Comercial entre Estados Unidos, México y Canadá (USMCTA) de la era Trump. El acuerdo comercial de América del Norte permite el comercio libre de impuestos en muchos productos que los principales fabricantes, incluidos los chinos, aprovechan estableciendo fábricas en México.

Las cadenas de suministro transfronterizas son especialmente sólidas cuando se trata de la industria pesada como la fabricación de automóviles, una industria cada vez más importante para Carolina del Norte. Carolina del Norte importó $3.51 mil millones de dólares en maquinaria eléctrica desde México en 2022 según EDPNC. Las inversiones automotrices cargadas de incentivos en el estado por parte de empresas como Toyota y VinFast, así como el crecimiento en la fabricación de aviación, como la “superfábrica” planificada de Boom Supersonic en el condado de Guilford, harán que las cadenas de suministro de América del Norte sean aún más relevantes para la economía de nuestro estado. 

Por supuesto, con todas y cada una de las nuevas instalaciones surgirá la necesidad de muchos insumos importados para impulsar su negocio.

AUTORIDAD DE PUERTOS DE Carolina del Norte

A medida que Carolina del Norte se vuelve más importante para las cadenas de suministro, sus puertos, en Wilmington y Morehead City, han estado estableciendo y batiendo récords de tonelaje e ingresos. La Autoridad de Puertos del Estado de Carolina del Norte informó unos ingresos operativos récord de $79.3 millones de dólares en 2023, un aumento del 16.7 % con respecto al récord anterior de $68 millones de dólares establecido en 2022. Esos ingresos vinieron acompañados de un volumen récord de carga general, por un total de 4.6 millones de toneladas.

Parte del crecimiento puede atribuirse al oportunismo. Cuando los puertos de California se atascaron debido a los efectos dominó de las interrupciones de la cadena de suministro de la era COVID que se toparon con regulaciones restrictivas, los puertos de Carolina del Norte tomaron gran parte del relevo.

Las capacidades ampliadas de nuestras instalaciones portuarias (y del Ferrocarril de Carolina del Norte) también influyen en gran medida en este desempeño.

En los últimos años, el Puerto de Wilmington ha establecido una capacidad de almacenamiento en frío sustancial y creciente que amplía las oportunidades para que las empresas de Carolina del Norte comercialicen productos refrigerados. A pesar de toda la producción agrícola que emana de Carolina del Norte hacia otros destinos (siendo líder en carne de cerdo, aves y batatas, por ejemplo), se importan muchos insumos y productos agrícolas para su venta y distribución.

En diciembre, el Puerto de Wilmington anunció inversiones en instalaciones de tratamiento de frío certificadas que permiten la importación de productos frescos como arándanos, uvas, manzanas, peras y cítricos durante todo el año. Muchos de estos productos de clima cálido pueden ser originarios de México. En la costa de Morehead City, la creciente capacidad de importar carga a granel y fraccionada, como acero y caucho natural para la industria automotriz o fertilizantes y piensos para nuestros agricultores, muestra cómo las importaciones son fundamentales para facilitar la producción.

POLÍTICAS DE LIBRE COMERCIO

A medida que la reubicación y la casi deslocalización realineen un volumen sustancial de comercio, Carolina del Norte seguirá beneficiándose en la medida en que las políticas estatales permitan a los ejecutivos y empresarios innovar y prosperar. Las arenas geopolíticas cambiantes crean condiciones que los formuladores de políticas de Carolina del Norte no pueden controlar, lo que hace que un enfoque entusiasta en las políticas de libre mercado sea aún más importante. El éxito continuo de las empresas, los empresarios y los trabajadores de nuestro estado depende de las condiciones adecuadas para importar los ingredientes para la creación de valor, desde México o casi cualquier otro lugar.

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