Más miembros de la Generación Z se unen a la fuerza laboral a medida que se desvanece la esperanza de condonación de préstamos estudiantiles

Ya se conocen las cifras de enero sobre la participación en la fuerza laboral, y parece que la Generación Z finalmente se ha dado cuenta: tendrán que trabajar para pagar sus propios gastos. Desafortunadamente, en Carolina del Norte ya llegan tarde al juego.

El 2 de febrero, la Oficina de Estadísticas Laborales publicó nuevos datos sobre el empleo en enero, revelando que el desempleo se mantuvo en el 3.7% y que la economía añadió 353,000 puestos de trabajo al mercado, mucho más del doble del aumento esperado. Esto se produce después de que Carolina del Norte agregara un promedio de más de 8,000 puestos de trabajo por mes el año pasado, con una tasa de desempleo del 3.5%. Un desempeño tan sólido en los datos de empleo sugiere una sólida perspectiva económica para Carolina del Norte a medida que el nuevo año avanza hacia su segundo mes.

Además de estas estadísticas, la tasa de participación nacional en la fuerza laboral de los trabajadores entre 20 y 24 años saltó un punto porcentual completo al nivel prepandémico del 72.7%, cuando la Generación Z se unió a la fuerza laboral. Si bien estas son cifras esperanzadoras para la economía en su conjunto, plantean dos preguntas importantes: ¿dónde estaban estos trabajadores más jóvenes en los últimos cuatro años y por qué se están incorporando a la fuerza laboral ahora?

Una posible causa de este repentino entusiasmo por el trabajo entre los jóvenes podría ser la decisión de la Corte Suprema de bloquear el programa de condonación de préstamos estudiantiles del presidente Biden. En junio, el tribunal dictaminó que la administración Biden se excedió en su autoridad el año pasado cuando anunció planes para cancelar hasta 400 mil millones de dólares en préstamos estudiantiles.

Desde entonces, la Generación Z, si bien apoya firmemente la condonación de la deuda,  no se ha mostrado en gran medida impresionada  con el plan secundario del presidente Biden para eliminar 127 mil millones de dólares en deuda estudiantil frenando los programas existentes a los que antes era difícil acceder para muchos prestatarios. Aunque ayudó a 25,000 habitantes de Carolina del Norte, esta medida no produjo la reacción deseada, ya que más de dos tercios de los estudiantes de todo el país tenían dudas sobre la condonación del préstamo. Además, el Departamento de Ingresos de Carolina del Norte ha anunciado que cualquier condonación de préstamos estudiantiles propuesta por el presidente Biden estaría sujeta a impuestos, lo que añade otra capa de complejidad a la cuestión para muchos prestatarios del estado.

Parece que los jóvenes que abandonan la esperanza de que la generosidad de Biden los rescate están haciendo lo único que les queda por hacer: conseguir empleo.

Es un paso en la dirección correcta, pero estos nuevos trabajadores enfrentan un largo camino de trabajo porque llegan tarde al juego, y la condonación de préstamos estudiantiles de Biden les cargó con aún más carga económica que antes. Estos trabajadores pueden esperar una disminución de sus ahorros para la jubilación, una dependencia prolongada del apoyo familiar y una vida entera de pagos de préstamos estudiantiles. La situación es particularmente grave para los jóvenes de Carolina del Norte, que en conjunto poseen $51,700 mil millones de dólares en préstamos estudiantiles, y los prestatarios enfrentan un saldo promedio de $38,231 dólares.

Si bien estuvo en pausa durante más de tres años y medio debido a la pandemia, la indulgencia de préstamos estudiantiles terminó oficialmente en agosto del año pasado. Durante este período, la deuda por préstamos estudiantiles siguió aumentando a medida que se concedieron nuevos préstamos, pero se realizaron pocos pagos. De hecho, el 18% de los prestatarios de préstamos estudiantiles nunca pagaron sus préstamos desde que comenzó la pandemia. Además, 8 millones de menores de 30 años nunca hicieron ningún pago de sus préstamos estudiantiles.

Más de un tercio de las personas mayores de la Generación Z, de entre 20 y 25 años, tienen deudas estudiantiles, y un número significativo sigue acumulando más a medida que avanzan en su educación postsecundaria. El saldo pendiente promedio de un consumidor de la Generación Z con préstamos estudiantiles ya es de $24,473, más de un 10% más que sus contrapartes millennials mayores en este momento de su vida.

Un asombroso 70% de la Generación Z ya ha retrasado decisiones financieras cruciales debido a la deuda educativa. Simplemente no se centran en la planificación financiera a largo plazo: prefieren vivir el momento.

Aún está por verse cuáles serán las consecuencias del retraso en el ingreso de los jóvenes a la fuerza laboral, pero con la cantidad de deuda estudiantil que tienen, la Generación Z puede esperar dificultades. Los rescates federales y los aplazamientos de los pagos de préstamos no han hecho más que exacerbar la situación de estos nuevos trabajadores.

Estudiantes y futuros trabajadores, tomen nota: cuando el gobierno les pida que les paguen, simplemente digan “no, gracias”.

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