Los suicidios en la industria agrícola crean conciencia sobre la salud mental

En 2023 se confirmaron tres suicidios de trabajadores agrícolas en el estado de Carolina del Norte. Si bien esto puede no parecer mucho, la triste realidad es que la cifra real probablemente sea mucho mayor; Para proteger a sus familias, los trabajadores agrícolas a menudo hacen que los suicidios parezcan accidentes.

“Hay datos muy limitados sobre los suicidios en la agricultura, especialmente en los últimos años (2022, 2023), y eso es un problema”, dijo al Carolina Journal Robin Tutor Marcom, EdD, MPH, director del Instituto de Agromedicina de Carolina del Norte. “El hecho de que hubo tres suicidios conocidos en 2023 y ese nivel de enfermedad que requirió hospitalización, que tengamos tantos en un año es muy preocupante. Agricultura y estrés son sinónimos”.

Según un informe de políticas de la Asociación Nacional de Salud Rural, la tasa de suicidio entre los agricultores es 3,5 veces mayor que la de la población general. Los trabajadores agrícolas masculinos tienen una tasa significativamente más alta de muertes por suicidio, 43,2 por cien mil, en comparación con el promedio de 27,4 por cien mil en todas las demás poblaciones, según el informe.

Los principales factores que contribuyen a los problemas de salud mental incluyen dificultades financieras, presión social y acceso reducido. Muchos agricultores se muestran reacios a buscar atención de salud mental porque puede resultar difícil mantener en privado sus asuntos personales en las pequeñas comunidades rurales en las que viven. El miedo al estigma y la discriminación también es un factor contribuyente.

“Es sólo una cuestión de asegurarse de que las personas reciban la ayuda que necesitan y, una vez más, no avergonzarse de pedir y buscar esa ayuda.

Steve Troxler, comisionado de Agricultura de Carolina del Norte, al Carolina Journal.

Incluso para aquellos que quieren buscar ayuda, los servicios de salud mental suelen ser limitados, si es que están disponibles, en las comunidades rurales.

“…esos recursos están disponibles en Carolina del Norte, y sé que el Instituto de Agromedicina de Carolina del Norte de la Universidad de Carolina del Este ha trabajado en este tema”, dijo el Comisionado de Agricultura de Carolina del Norte, Steve Troxler. “Lo que puedo decirles es que el suicidio de un granjero es demasiado. Necesitamos asegurarnos de que las personas reciban la ayuda que necesitan y de que no se avergüencen de ello. La agricultura es un negocio estresante, estresante, estresante. Hay tanto dinero involucrado en esto y los riesgos son tan altos que sabes que ese es el gran problema. Hemos visto el aumento masivo de los insumos y la agricultura en los últimos años y lo que eso significa es que se ha invertido mucho más en un cultivo y, si se produce un desastre, se pierde mucho más dinero”.

“No hacemos ninguna sesión agrícola sin hablar de salud mental”, dijo Marcom. “No vamos a interactuar con ningún agricultor o miembro de una familia campesina sin tener esta conversación. Realmente se trata de iniciar la conversación y reducir el estigma para que la gente no sufra en silencio. Está bien tener esas conversaciones y entender que la conversación no es debilidad”.

El trabajo que realiza el Instituto y los sistemas implementados están funcionando.

“Esto sucede todo el tiempo cuando alguien reconoce a una persona que necesita ayuda y se llama o ayuda a esa persona a conectarse, para que podamos salvar vidas con el trabajo que hacemos”, dijo Marcom.

Al igual que con otras industrias, los factores estresantes financieros son uno de los mayores factores que contribuyen al estado de salud mental entre los trabajadores agrícolas. Como explicó el Comisario Troxler, los agricultores están invirtiendo más dinero junto con una lista cada vez mayor de factores incontrolables, como el clima, la inflación y las perturbaciones pandémicas. Si bien los agricultores están invirtiendo más dinero, las ganancias se han reducido en los últimos años.

“A algunos, como los productores de leche, se les paga menos que nunca por su leche, por lo que hay muchos factores diferentes y es un trabajo duro porque no tienen días de vacaciones ni días de enfermedad. Es como un trabajo de tipo 24 horas al día, 7 días a la semana”, dijo Troxler. “Están proporcionando alimentos y otras cosas a personas que conoces en el estado y en todo el país, es absolutamente difícil… Hay una diferencia entre lo que hace un agricultor y lo que trabaja, ya sabes, un trabajo en otro lugar”.

El Instituto de Agromedicina de Carolina del Norte está trabajando arduamente para eliminar el estigma y poner servicios de salud mental a disposición de los trabajadores agrícolas y sus familias. El Instituto es el buque insignia en Carolina del Norte para el trabajo relacionado con el estrés agrícola.

El Instituto fomenta la educación y la sensibilización para iniciar la conversación y concienciar a las personas sobre los signos y síntomas de la depresión y la ansiedad. Ofrecen capacitación certificada en primeros auxilios de salud mental, QPR (Preguntar, Persuadir, Referir) y CALM (Consejería sobre Acceso a Medios Letales). Toda la capacitación es gratuita y está disponible en los 100 condados de Carolina del Norte.

“También tenemos la línea de ayuda agrícola de Carolina del Norte disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana, cualquiera puede llamar y podemos vincularlo a los servicios”, dijo Marcom. “Esta línea de ayuda no se limita a problemas de salud mental, sino que está disponible para cualquier problema relacionado con la granja, incluida la producción, cuestiones legales, etc.”

El Instituto también ofrece servicios de salud mental sin costo a agricultores, familias, trabajadores y cualquier persona que trabaje o viva en el entorno agrícola.

“Las personas pueden llamar a la línea de ayuda agrícola o a mí (Robin Marcom) directamente y se les conectará con un profesional de salud mental que comprende la salud mental y la cultura agrícola”, dijo Marcom.

La financiación del programa del Instituto proviene de varias fuentes, incluida la Comisión del Fondo Fiduciario del Tabaco de Carolina del Norte; Créditos Agrícolas De Carolina Del Norte; la Oficina Agrícola de Carolina del Norte; los cultivadores de maíz

Asociación de Carolina del Norte; y el Departamento de Agricultura de Carolina del Norte (a través del USDA).

“Nuestro objetivo es que si un individuo en la comunidad necesita ayuda, si está experimentando algún tipo de problema de salud mental, alguien en su círculo diario reconozca el problema y sepa dónde buscar ayuda para él”. dijo Marcom.

En agosto, la representante Yadira Caraveo, demócrata por octavo lugar, presentó un proyecto de ley, conocido como Ley de Línea Directa Nacional de Crisis Agrícola, que establecería a través del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) una línea directa para brindar apoyo de salud mental a los trabajadores agrícolas y sus familias. Este proyecto de ley modificaría la Ley de Alimentos, Conservación y Energía de 2008.

“Creo que lo más importante es que la gente debe entender que la mente y el espíritu no están separados del cuerpo”, dijo Marcom. “Cuando hablamos de salud mental, podemos afectar el bienestar general de una persona, nuestro espíritu y nuestra salud mental. No somos Ichabod Crane, nuestra cabeza y nuestro cuerpo no son seres separados, van juntos”.
Encuentre información de contacto de la Línea de Ayuda Agrícola de Carolina del Norte, la Línea Nacional de Prevención del Suicidio, la Línea Directa de Crisis para Agricultores y otros recursos útiles disponibles aquí.

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