Los propietarios de piscinas en el patio trasero chocan con los reguladores gubernamentales por el nuevo mercado de alquiler privado

A medida que los días caninos del verano calientan los patios traseros de todo el estado, algunas familias de Carolina del Norte con piscinas privadas recurren a una nueva plataforma en línea para alquilarlas por horas. Sin embargo, este nuevo mercado de alquiler está agitando las aguas con los reguladores estatales y locales que consideran que sus piscinas son “públicas”. Con el mercado de alquileres vacacionales de propiedad privada en alza, el conflicto regulatorio está recibiendo mucha atención.

Las cartas enviadas en nombre de la plataforma de alquiler de piscinas Swimply a dos departamentos de salud del condado de Carolina del Norte los acusan de malinterpretar la ley estatal al intentar hacer cumplir las normas de salud pública en las piscinas residenciales unifamiliares.

Dos cartas de cumplimiento enviadas por Austin Harrison, de la firma legal Squire Patton Boggs (SPB), a los departamentos de salud de los condados de Buncombe y Orange afirman que se extralimitaron en su “autoridad reguladora” después de que los condados enviaran avisos de salud pública a las personas que alquilan sus piscinas privadas en la aplicación Swimply.

El condado de Buncombe recibió una carta de cumplimiento de SPB a principios de julio de 2022, mientras que el condado de Orange recibió la suya el mes pasado.

Fundada en 2018, Swimply permite a los propietarios alquilar piscinas privadas y yardas en su propiedad a clientes por hora, un modelo similar a las plataformas de alquiler de viviendas como Vrbo y Airbnb. Los usuarios de Swimply también pueden alquilar canchas privadas de tenis, pickleball y baloncesto.

¿SON PISCINAS PÚBLICAS O PRIVADAS?

Si bien las piscinas de Swimply están ubicadas en viviendas unifamiliares privadas, los abogados dicen que los funcionarios del condado están tratando de hacer cumplir las normas de salud pública mediante el envío de cartas a los anfitriones de Swimply que detallan las normas de las piscinas públicas de acuerdo con el Estatuto General 130A-280 de Carolina del Norte.

Sin embargo, Harrison dice que los intentos del condado de regular las piscinas alquiladas en la aplicación exceden la autoridad reguladora [del departamento] porque las piscinas de los usuarios de Swimply no son públicas como se define en el estatuto”.

Harrison señala que la Ley de Alquiler Vacacional de Carolina del Norte, (VRA) promulgada en 1999, tiene la autoridad para regir las piscinas privadas. Sin embargo, Harrison afirma que la ley no tiene disposiciones claras sobre piscinas privadas cuando se alquilan en plataformas como Swimply.

“La legislatura de Carolina del Norte… no ha tomado ninguna medida para aclarar su estatuto de piscinas públicas o la VRA para dar cuenta de los alquileres de casas privadas con piscinas a través de una aplicación”, dijo Harrison.

DHHS RECHAZA EXENCIÓN

Los funcionarios estatales y del condado han respondido a las afirmaciones de Harrison señalando un memorando de agosto de 2021 elaborado por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte (NCDHHS).

En el memorando, el NCDHHS afirma que las piscinas alquiladas en la aplicación Swimply deben cumplir con las regulaciones estatales de piscinas públicas y no están exentas de los estatutos que excluyen de la regulación a las piscinas en otras “viviendas unifamiliares”.

El NCDHHS justifica la falta de exención para las piscinas Swimply, afirmando que “cuando un propietario o residente de una vivienda unifamiliar abre el uso de la piscina de esa vivienda al público en general, especialmente para alquiler, está ampliando explícitamente el uso de la piscina para usuarios más allá del uso privado de los residentes de la vivienda y sus invitados, y la piscina ya no es privada”.

Como resultado, el NCDHHS dice que una piscina Swimply “requiere un permiso de funcionamiento como piscina pública” de conformidad con las normas de piscinas públicas de Carolina del Norte.

Los funcionarios del condado han indicado que están siguiendo los consejos del NCDHHS al respecto. Cuando se le contactó para hacer comentarios, un portavoz del condado de Buncombe dijo que el condado “ha estado siguiendo la guía [del estado]” y se dirigió al memorando de 2021. Los funcionarios del condado de Orange también se vincularon al memorando cuando se les solicitó un comentario.

Sin embargo, Harrison dice que los condados no deben hacer cumplir el consejo del estado, afirmando que la guía del NCDHHS es “legalmente inexacta”.

WISCONSIN BAJA DEL LADO DE LOS ANFITRIONES DE LA PISCINA

Las peleas anteriores sobre la clasificación de las piscinas alquiladas en Swimply se han resuelto a favor de la aplicación. En 2021, el Departamento de Servicios de Salud de Wisconsin intentó hacer cumplir regulaciones similares. Sin embargo, el departamento de Protección al Consumidor del estado descubrió que las piscinas Swimply no califican como instalaciones “públicas”.

“Creemos que la legislatura de Carolina del Norte y sus organismos reguladores locales deberían promover una legislación favorable a las empresas similar… y permitir legítimamente que la VRA rija las piscinas privadas alquiladas a través de Swimply”, afirmó Harrison.

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