Los legisladores buscan reformar el sistema de hogares de acogida de Carolina del Norte en una nueva propuesta

Esta semana se presentó en la Asamblea General una propuesta bipartidista para mejorar el sistema de acogida temporal de Carolina del Norte, con el objetivo de resolver las dificultades que impiden que niños inocentes se queden atrapados en dicho sistema.

El miércoles, funcionarios de la Cámara de Representantes presentaron la Ley de Acogida Temporal en Carolina del Norte (HB 612) durante una conferencia de prensa. Esta ley reduciría las demoras y garantiza la permanencia para que los niños salgan de la custodia del DSS de la forma más segura y rápida posible, lo que se traduce en mejores resultados para los niños.

El desafío radica en que la permanencia depende de la colaboración fluida de múltiples sistemas, incluyendo los tribunales, los servicios de bienestar infantil, los servicios de salud conductual y más.

“Las demoras en un sistema crean barreras en otro”, declaró Lisa Cauley, Directora Sénior de Servicios para Niños, Familias y Adultos del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte (DHHS). “Este proyecto de ley unifica estos sistemas en torno al objetivo común de reducir las demoras y garantizar la permanencia para que los niños salgan de la custodia del DSS de la forma más segura y rápida posible”.

Los 100 condados de Carolina del Norte operan sus sistemas de acogida de forma individual a través de la División de Servicios Sociales (DSS), dirigida por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte (DHHS). Las diferentes operaciones dificultan la estandarización de los servicios y la atención, algo que la nueva propuesta pretende solucionar mediante reformas procesales.

“El objetivo de este proyecto de ley es agilizar el proceso y eliminar la interferencia de los tribunales y del sistema. Y, dado que representa una carga para los padres de acogida, por así decirlo, esta legislación en particular se centra más en el proceso”.

ICYMI: We held a press conference on the Fostering Care in NC Act earlier today. This legislation has been built on bipartisan support, working with stakeholders, and the goal of improving the lives of children in the foster care system. #ncpol #ncga pic.twitter.com/uhuNamUyQW

— Rep. Allen Chesser (@gachesser) April 3, 2025

Las disposiciones clave del proyecto de ley incluyen:

• Otorgar al estado mayor poder para supervisar los servicios sociales del condado mediante una norma denominada “Ley de Christal”.
• Actualizar las normas para los tribunales que gestionan la custodia, la tutela y la adopción; incluyendo la posibilidad de que los padres y las familias adoptivas acuerden el contacto después de la adopción.
• Establecer normas sobre dónde pueden alojarse los niños bajo tutela, requiriendo la aprobación del tribunal para lugares sin licencia.
• Programar reuniones periódicas con el tribunal para verificar el estado de los niños bajo tutela.
• Evitar que los padres deban manutención al estado mientras sus hijos estén en acogida.
• Añadir a los niños afectados por la trata de personas o ciertos delitos sexuales a la lista de “menores maltratados” para una mejor protección.
• Exigir que los servicios sociales revisen las denuncias de maltrato en un plazo de 24 horas y las denuncias de negligencia en un plazo de 72 horas, y establecer procesos para abordar los problemas cuando exista un conflicto de intereses.

“Este proyecto de ley le brinda a Carolina del Norte una gran oportunidad para avanzar hacia un proceso eficiente, predecible y consistente, centrado en la seguridad y la permanencia de todos nuestros niños que tienen algún tipo de impacto en el sistema de acogida”, afirmó la representante Vernetta Alston, demócrata por Durham y co patrocinadora del proyecto.

Muchos de los grupos de apoyo tienen sus propias iniciativas para mejorar el sistema estatal de acogida, como Your Case Plan, una empresa que busca optimizar la comunicación entre padres de acogida, padres biológicos, trabajadores sociales y abogados mediante una nueva herramienta de comunicación.

yan O’Donnell, director ejecutivo de Your Case Plan, creó una herramienta de comunicación diseñada para todas las partes involucradas en el proceso de acogida familiar para evitar problemas de comunicación que causan retrasos entre el personal involucrado en el sistema. O’Donnell creó la aplicación originalmente para ayudar a su hijo de acogida, quien estuvo siete años en el sistema, a reunirse con su familia.

“Su caso probablemente podría haber durado unas semanas si simplemente se hubieran puesto todos de acuerdo y hubieran sabido a quién contactar”, dijo O’Donnell. “Y es increíble la cantidad de niños que se quedan sin atención porque no tenemos sistemas ni todo lo necesario para hacer lo mejor para ellos”.

Explicó que si todos se presentan ante el tribunal, pero no todos están de acuerdo, el caso podría retrasarse entre tres y seis meses. Al igual que My Chart, Your Case Plan ofrece a todos los involucrados un espacio para mantenerse en sintonía, de modo que los niños no se queden estancados en el sistema debido a la rotación de personal y las brechas de comunicación. “La tecnología puede desempeñar un papel fundamental en la mejora de la transparencia y la rendición de cuentas en los servicios sociales”, añadió O’Donnell. “Creo que todos sentimos cierta frustración cuando se asigna un caso a una persona nueva; desconocen la historia de fondo. Se pierde mucha información, así que intentamos facilitarles el inicio a las organizaciones”.

La aplicación está disponible actualmente en todo el estado de Oklahoma y se lanzó hace apenas unas semanas en Carolina del Norte. Está disponible en cuatro condados: Mecklenburg, Buncombe, New Hanover y Durham, y su objetivo es que esté disponible en todo el estado para finales de año.

Puede seguir el progreso de la Ley de Acogimiento Familiar en Carolina del Norte aquí.

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