Los ciudadanos critican los posibles mandatos de máscaras en la audiencia del martes

Más de 100 personas asistieron el martes a las dos audiencias públicas del Departamento de Trabajo de Carolina del Norte para considerar la posibilidad de volver a implementar requisitos de uso de mascarillas y distanciamiento social para las empresas.

Grupos de izquierda presentaron peticiones a principios de este mes pidiendo al departamento que implementara una serie de medidas que “prevendría la propagación de enfermedades infecciosas transmitidas por el aire” en el lugar de trabajo durante cualquier emergencia de salud pública declarada. Según el estatuto general 150B-20 de Carolina del Norte, cualquier miembro del público puede solicitar a una agencia estatal que adopte una norma permanente, y el Departamento de Trabajo aceptó la petición para su consideración.

Los habitantes de Carolina del Norte hablaron en las audiencias virtualmente y en persona, y la gran mayoría de los testimonios públicos condenaron la “atroz extralimitación del gobierno” que sería “perjudicial para las empresas”.

La audiencia matutina se centró en la primera solicitud, que busca promulgar normas sanitarias para los empleadores agrícolas y los operadores de viviendas para migrantes. Sólo 13 personas hablaron y el testimonio estuvo casi dividido a favor y en contra de las reglas de vivienda para inmigrantes solicitadas.

El testimonio de la tarde se centró en los mandatos empresariales, que excedieron en casi 30 minutos las dos horas asignadas a la reunión. De las 53 personas que hicieron comentarios públicos, 47 hablaron en contra de las normas de seguridad y salud en el trabajo solicitadas, mientras que seis se pronunciaron a favor de las normas sanitarias.

La segunda petición requeriría que las empresas en Carolina del Norte cumplan con requisitos de salud específicos si el gobernador, la asamblea general o las agencias de salud federales declaran una emergencia de salud. Las reglas propuestas incluyen el uso de mascarillas y el distanciamiento social, la creación de un plan de control de exposición, la capacitación de los empleados sobre enfermedades infecciosas, la retirada temporal de los empleados infectados del lugar de trabajo, el mantenimiento de un registro de casos positivos y la notificación de muertes y hospitalizaciones.

Muchos calificaron las posibles reglas de “no científicas” y señalaron datos y estudios que respaldan sus argumentos.

“Si hay algo que aprendimos durante la pandemia de COVID es que la intrusión gubernamental tiene consecuencias negativas para la industria privada”, comentó el representante Jon Hardister, republicano por 59 años. “Si se promulgan, estos mandatos dañarían nuestra condición de estado favorable a las empresas, lo que resultaría en una menor creación de empleo y mayores costos para el consumidor. Debemos trabajar para defender la libertad personal y oponernos a los mandatos intrusivos en el sector privado. Por estas razones y más, instó al comisionado laboral a rechazar esta petición”.

Muchos oradores que se opusieron abiertamente a las regulaciones sanitarias gubernamentales pertenecen a la industria de la salud, incluidos enfermeros titulados, médicos, un dentista, un epidemiólogo y un profesor de NC State.

“La idea de que las mascarillas son una forma importante de prevenir infecciones tiene más agujeros que una mascarilla de tela”, testificó Kim Rumsey, una enfermera titulada durante 17 años que trabajó junto a la cama en un importante hospital universitario local durante la pandemia. “Somos individuos soberanos y autónomos que podemos tomar y evaluar nuestro propio riesgo y beneficio de enmascarar o no. Esto no debería ser obligatorio bajo la supervisión de un empleador”.

Varios oradores mencionaron el reciente reconocimiento del Dr. Fauci de que el distanciamiento social no tenía respaldo científico. Como exdirector del Instituto Nacional de Salud y Enfermedades Infecciosas, Fauci testificó durante una audiencia reciente del Subcomité Selecto de la Cámara de Representantes que la recomendación de mantener una distancia de seis pies “acaba de aparecer”.

“Estas reglas propuestas están científicamente fracasadas y reflejan mal a los CDC y a la OMS, o a cualquier otra persona que quiera hacerlas cumplir”, comentó la Dra. Tracey Taylor. Explicó que es muy poco probable que la obligación de usar mascarilla en el lugar de trabajo reduzca la propagación de virus respiratorios, tanto en el trabajo como en toda la comunidad.

El testimonio de los defensores desestimó los argumentos de que las máscaras son ineficaces y están dirigidas a grupos minoritarios. Un defensor de los mandatos de salud dijo que la carga recae sobre los trabajadores individuales cuando no se toman precauciones de salud pública. Emily Price, residente del condado de Durham, comparó el uso de mascarilla con lavarse las manos en el lugar de trabajo o usar mascarilla durante un procedimiento quirúrgico.

“Realmente me gustaría abogar por la implementación de medidas efectivas”, dijo Price. “Cuando todo el mundo usa una mascarilla y cuando todo el mundo usa una mascarilla de alta calidad, el uso de mascarilla funciona. Es cierto que las mascarillas quirúrgicas no son efectivas. Pero cuando todo el mundo usa una N95 (y es obligatoria), las infecciones disminuyen drásticamente”.

Mientras muchos oradores indignados subían al estrado, Jill Cramer, asesora general del Departamento de Trabajo, aclaró que las peticiones “fueron presentadas por grupos de defensa pública. No son producto del Departamento de Trabajo de Carolina del Norte ni del Comisionado de Trabajo”.

Cramer explicó que después de que cierre el período de comentarios públicos el 4 de marzo, la agencia puede tomar una de tres medidas:

1. Aceptar la regla o reglas en su estado actual; preparar una nota fiscal para la(s) regla(s); y continuar con el proceso de reglamentación.
2. Revisar las reglas; preparar una nota fiscal; reemitir un Aviso de Texto; y celebrar otra audiencia pública; y aceptar comentarios públicos.
3. No tomes ninguna medida sobre las reglas.

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