Los centros de pre kínder de Carolina del Norte obtendrán $8 millones de programas gubernamentales

El gobernador demócrata Roy Cooper visitó recientemente el Centro de Pre-K Mary Washington Howe en Wilmington para anunciar una iniciativa de financiación de $8 millones para escuelas preescolares en Carolina del Norte.

Esta financiación provendrá de dos programas: el Ayuda Educativa de Emergencia del Gobernador (GEER) y la Asistencia de Emergencia Federal para Escuelas No Públicas (EANS). El Gobernador Cooper, como administrador de estos fondos, tiene total discreción sobre su asignación. Los $8 millones se distribuirán entre los 2,098 centros de pre kínder del estado, y cada salón de clases recibirá aproximadamente $3,860.

Cooper señaló que sólo el 52% de los niños elegibles asisten a centros de pre kínder en todo el estado.

Durante su visita, el Gobernador habló de la importancia de invertir en NC Pre-K.

“Hay muchas más posibilidades de que un niño tenga éxito en la escuela y en la vida si esta inversión se realiza en una etapa más temprana del proceso”, dijo. “Cualquier maestra de pre kínder con la que hable le dirá: ‘Puedo ver la marcada diferencia entre los niños que han recibido educación infantil y los que no’”.

No pasó mucho tiempo después de los comentarios del gobernador Cooper, quien expresó su desacuerdo con los retrasos presupuestarios y criticó duramente a los republicanos.

“Es desafortunado que parezca que la legislatura está colocando a los casinos por delante de la aprobación de un presupuesto que necesitamos para apoyar la educación”, dijo Cooper. “Eso está mal, de hecho es indignante y espero que la legislatura entre en razón y deje de envenenar este proceso legislativo con casinos”.

“Este financiamiento no sólo los ayudará a comprar materiales y mejorar sus programas como dijo el gobernador”, dijo Lorena González, Gerente Senior de la División de Educación Temprana del DHHS de Carolina del Norte: División de Desarrollo Infantil y Educación Temprana en la conferencia de prensa. “También ayudará a nuestros educadores de educación temprana a brindar o continuar brindando y creando ambientes enriquecedores para nuestros niños.

Luego, Cooper centró su atención en el  Programa de Becas de Oportunidad cuando se le preguntó sobre firmar o vetar el presupuesto.

“Los vales para escuelas privadas que ayudan a los padres ricos a mantener a sus hijos en academias privadas van a perjudicar a nuestras escuelas públicas y no necesitamos que los contribuyentes apoyen las escuelas privadas para los ricos”, dijo Cooper.

Cuando dice “rico”, Cooper se refiere a los requisitos de ingresos de escala móvil para el programa Opportunity Scholarship basado en lotería. Para recibir la beca completa de $6,492, un hogar de cuatro personas no puede ganar más de $55,500 al año. Un hogar de dos personas que gana $36,482 o menos califica para la beca completa, mientras que una familia de dos puede ganar hasta $72,964 para recibir una beca parcial. Actualmente, el programa no está abierto a estudiantes que ya asisten a escuelas privadas, ni cuenta los beneficios de cupones de alimentos como ingresos, y los niños de crianza califican automáticamente independientemente de los ingresos de su hogar de crianza. El programa se financia por separado en el presupuesto estatal, no como parte de la asignación de educación pública K-12 del estado.

Los defensores de las becas dicen que están diseñadas para que las opciones de elección de escuela estén disponibles para más padres, en lugar de sólo aquellos con niveles de ingresos más altos que pueden pagar escuelas privadas de forma independiente. Los proyectos de ley equivalentes del Senado y la Cámara de Representantes presentados este año abrieron el programa para incluir a estudiantes que ya asistían a escuelas privadas. También levantan el límite de ingresos en las calificaciones de ingresos escalonados para que una cierta cantidad de Becas de Oportunidad esté disponible para todos los padres de Carolina del Norte. Se espera un lenguaje similar en el presupuesto estatal, aún en negociación.

Cooper también ha enfrentado críticas por luchar contra las Becas de Oportunidad, pero envió a su propia hija a una escuela privada sólo para niñas. El programa ha sido durante mucho tiempo un punto conflictivo para el Gobernador, hasta el punto de que en mayo emitió un “estado de emergencia” sobre la financiación de las escuelas públicas.

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