Las propiedades extranjeras representan el 3.5% de las tierras agrícolas de Carolina del Norte

En Carolina del Norte, más de 700.000 acres, o el 3,5% de las tierras agrícolas, están en manos extranjeras, según un informe del Servicio de Investigación del Congreso.

Esto va en paralelo con la tendencia nacional de tenencias extranjeras de tierras agrícolas por parte de Estados Unidos. En 2022, las tenencias extranjeras estadounidenses de tierras agrícolas crecieron más del 8%, según un informe de Reuters.

La Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO) publicó en enero su informe al Congreso sobre las inversiones extranjeras en tierras agrícolas estadounidenses y los sistemas utilizados para recopilar, rastrear y compartir esta información. En 2021, las tenencias extranjeras estadounidenses de tierras agrícolas aumentaron a aproximadamente 40 millones de acres en todo el país, un aumento del 40% desde 2016, según el informe de la GAO.

Según el informe, la GAO descubrió que el Departamento de Agricultura de los EE. UU. (USDA) no comparte datos actualizados y oportunos sobre las inversiones extranjeras en tierras agrícolas de los EE. UU. recopilados en virtud de la Ley de Divulgación de Inversiones Extranjeras Agrícolas de 1978 y sus modificaciones (AFIDA). Las agencias del Comité de Inversiones Extranjeras en los Estados Unidos (CFIUS), que incluyen el Departamento del Tesoro y el Departamento de Defensa (DOD), identifican y revisan transacciones que podrían representar riesgos para la seguridad nacional, como la proximidad de empresas en manos extranjeras terreno a una instalación militar.

La publicación anual de información seleccionada de AFIDA está disponible para las agencias CFIUS para evaluar los riesgos de seguridad nacional. Sin embargo, el DOD indicó en el informe de la GAO que la información de AFIDA que utilizan debe ser más específica, más actualizada y actualizarse con más frecuencia que anualmente.

“Compartir datos actuales podría ayudar a aumentar la visibilidad de los posibles riesgos para la seguridad nacional relacionados con las inversiones extranjeras en tierras agrícolas estadounidenses”, según el informe de la GAO.

Las propiedades extranjeras de tierras estadounidenses pueden plantear riesgos para la seguridad nacional, particularmente cuando dichas propiedades están cerca de un sitio militar, dijo el DOD. El informe de la GAO encontró errores en los datos de AFIDA hasta el año calendario 2021, como que la República Popular China, el mayor propietario de tierras, se contabilizó dos veces según el informe. En 2022, los miembros del Congreso expresaron su preocupación por las tierras de cultivo de propiedad china cerca de la base de la Fuerza Aérea de Grand Forks en Dakota del Norte, particularmente dada la sensible tecnología de drones que se utiliza en la base.

Las tierras agrícolas no son las únicas en Carolina del Norte que pertenecen a entidades extranjeras. El sitio de un posible futuro ICF en Greensboro está vinculado a una empresa china que anteriormente cotizaba en bolsa.

“Ciertamente no queremos perder el control de nuestras tierras agrícolas que son tan vitales para alimentarnos, y queremos estar seguros de que nuestras bases militares estén protegidas”, dijo Steve Troxler, Comisionado de Agricultura de Carolina del Norte, al Carolina Journal en un correo electrónico. . “No sólo nos preocupan las tierras de propiedad extranjera, sino que también estamos muy preocupados por el desarrollo de tierras agrícolas en Carolina del Norte que está ocurriendo a un ritmo rápido”.

Según AFIDA, las personas extranjeras que adquieren o transfieren tierras agrícolas deben informar la transacción al USDA. El problema surge, sin embargo, con la aplicación de esta ley. Durante una audiencia en el Congreso en marzo de 2023, Tom Vilsack, Secretario de Agricultura de EE. UU., informó que el USDA depende de personas extranjeras para que presenten ellos mismos la información de AFIDA, según el informe de la GAO.

A pesar de la cantidad de tierras agrícolas de propiedad extranjera en el estado, Carolina del Norte es uno de los siete estados que ha visto una tendencia a la baja en las tierras de propiedad extranjera, según el informe del USDA.

El otoño pasado, los legisladores estatales presentaron la HB 463, la Ley de Protección Militar y de Tierras Agrícolas de Carolina del Norte. Los patrocinadores principales del proyecto de ley son el presidente de la Cámara de Representantes, Tim Moore, republicano por Cleveland, el presidente de las Reglas de la Cámara, el representante John Bell, republicano por Wayne, el representante Jeff Zenger, republicano por Forsyth, y la representante Jennifer Balkcom, republicana por Henderson. Si bien la ley de Carolina del Norte permite un cierto nivel de inversión extranjera en tierras dentro del estado, este proyecto de ley “[…] impediría que ciertos gobiernos extranjeros adquieran ciertos bienes inmuebles de Carolina del Norte”, según el Centro Nacional de Derecho Agrícola. Después de aprobarse por unanimidad en la Cámara, el proyecto de ley fue remitido al Comité de Reglas y Operaciones del Senado el 27 de abril de 2023 y nuevamente es elegible para su consideración en el Senado durante la próxima sesión legislativa.

“Todos los días aprendemos cuán vulnerables nos hemos vuelto ante adversarios extranjeros que compran tierras agrícolas, no sólo en Carolina del Norte sino en todo el país”, dijo el representante Jeff Zenger, republicano por Forsyth, al Carolina Journal.

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