Las iglesias del oeste de Carolina del Norte continúan con la tradición de la Operación Niño de Navidad

Las iglesias de todo el oeste de Carolina del Norte, incluidas Asheville, Spruce Pine, Lake Lure y otras zonas duramente afectadas por el huracán Helene, están trabajando para alcanzar una meta regional de más de 139,000 cajas de regalos para todo el oeste de Carolina del Norte como parte de la Operación Niño de Navidad a través de Samaritan’s Purse.

La Primera Iglesia Bautista Spruce Pine en el condado de Mitchell es una de esas iglesias, que continúa una tradición navideña de veintitrés años para los niños de todo el mundo. También ha sido una fuente de consuelo para quienes se encuentran en el área afectada por el huracán Helene durante los últimos dos meses.

Después del paso de Helene, gracias a un generador, fue el único edificio de la ciudad con electricidad. Desde entonces, ha servido como centro de distribución de ropa, alimentos y generadores e incluso como refugio para quienes perdieron sus hogares.

La iglesia ha sido un lugar de entrega para el ministerio Operation Christmas Child de Samaritan’s Purse y, a pesar del desastre de este año, la congregación se comprometió a enviar 1000 cajas de regalos a niños de todo el mundo. Estas donaciones contribuirán a la meta regional de más de 139,000 cajas de regalos para todo el oeste de Carolina del Norte, una meta con la que se han comprometido incluso después de que Helene devastara estas comunidades.

El pastor Rocky Branch, que ha sido pastor de la Primera Iglesia Bautista durante la última década, dijo a Carolina Journal en una entrevista telefónica que escuchó a una mujer de la iglesia que supervisa el proyecto decirle a un representante de Samaritan’s Purse que no estaban seguros de participar este año con todo lo que está sucediendo debido a la tormenta. El pastor no estuvo de acuerdo.

“Dije que no, absolutamente no”, dijo. “Tenemos que tener las cajas de zapatos. Haremos que funcione de alguna manera porque cuando estás en una situación difícil, dar es lo mejor que puedes hacer”.

La iglesia se reagrupan e hizo espacio en el edificio tanto para los suministros de Helene como para las cajas de zapatos donadas. El pastor Branch dijo que la iglesia ha servido como un centro de entrega desde que comenzó el ministerio en Boone, y simplemente tenían que continuar con la tradición navideña.

Dos mujeres locales han hecho sus donaciones para una competencia amistosa anual, y cada una trajo más de 200 cajas de zapatos hasta ahora este año.

La iglesia espera recibir 4,000 cajas de zapatos en total. También han ayudado proporcionando cajas a otras iglesias que perdieron las suyas debido a las inundaciones de la tormenta.

Las cajas pueden contener muñecas, animales de peluche, balones de fútbol, ​​cepillos, peines, cepillos de dientes, bolígrafos, lápices, ropa, pegatinas y rompecabezas.

Se ora por las cajas varias veces, primero cuando comienzan a empaquetarlas y luego durante un servicio de oración especial. Se colocan alrededor de 100 a 200 cajas en el altar. Luego, un hombre de la congregación toma una caja para un niño y una mujer toma una para una niña, los llevan a sus asientos, los sostienen durante el servicio y oran por ellos. Luego, se vuelve a orar por ellos mientras se cargan en un camión con destino a la sede de Samaritan ‘s Purse en Boone.

“Es una manera fantástica de ayudar a la gente, y mi mensaje para nuestra gente es que cuando uno está en un buen lugar, por así decirlo, al dar, se libera y ayuda a entender mejor lo que está pasando, así que es un buen ministerio”, dijo el pastor Branch. “En Jerusalén, el Mar Muerto está muerto porque no tiene salida, está muerto. No da nada, simplemente se queda ahí, así que uno puede volverse obsoleto si hace eso”.

La Operation Christmas Child se llevará a cabo hasta el 25 de noviembre, pero el pastor Branch dijo que todavía hay tiempo para contribuir porque hacen viajes frecuentes a la sede de Samaritan’s Purse en Boone.

“100%”, le dijo a CJ. “Hemos hecho un par de viajes especiales con solo 50 o 75 o 100 cajas o 25 cajas, lo que sea. Nos aseguraremos de que lleguen allí”.

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