Las ciudades presionan por estadios subsidiados, mientras que otras luchan por mantenerse a flote

Si bien algunas comunidades de Carolina del Norte están trabajando para construir complejos deportivos con fondos subsidiados por los contribuyentes, la lucha de otras con estadios vacíos puede ser una advertencia.

Mientras tanto, se está realizando un esfuerzo para traer un equipo de la MLB a Raleigh o Charlotte.

El gobernador Roy Cooper, el propietario de los Carolina Hurricanes, Tom Dundon, y el exdirector de presupuesto estatal, Charlie Perusse, están preparando una oferta para un equipo de la MLB con sede en Raleigh o Charlotte.

“Los posibles propietarios exigirán que los contribuyentes subsidien a su equipo construyéndole un estadio”, escribió John Hood, presidente de la Fundación John William Pope, en una columna reciente. “Algunos políticos se rendirán rápidamente (como ya lo hizo el gobernador Cooper). Pero otros entenderán que un dólar de impuestos gastado en un campo de béisbol representa un dólar de impuestos que no se gasta en un servicio público básico, o que no está disponible para que los contribuyentes lo gasten en un bien o servicio de su elección”.

La ciudad de Leland buscaba construir un nuevo estadio deportivo, pero suspendió temporalmente ese proyecto. Además, Greensboro está considerando un nuevo impuesto a las empresas de alimentos y bebidas que, en parte, financiaría la construcción y el mantenimiento de nuevas instalaciones deportivas en Triad.

GASTONIA AND ZEBULON

Por el contrario, los Gastonia Honey Hunters y el Five County Stadium enfrentan peligros financieros.

En noviembre de 2023, la ciudad de Gastonia presentó una demanda contra los Honey Hunters por violar su contrato de arrendamiento. Las violaciones incluyen “incumplir sus obligaciones financieras”, como dice la demanda.

Gastonia no es la única ciudad con un estadio deportivo en dificultades. El Five County Stadium, propiedad del condado de Wake y la ciudad de Zebulon, necesita mejoras para cumplir con los requisitos de la MLB y la Player Development League (PDL) para la temporada 2025. A finales de 2022, el precio de las mejoras propuestas era de 15 millones de dólares. El Five County Stadium fue anteriormente el hogar de los Carolina Mudcats, propiedad de los Cerveceros de Milwaukee. Los Mudcats se mudarán a un nuevo estadio en Wilson, Carolina del Norte, dijo al Journal Tyler Barnes, vicepresidente de comunicaciones de los Cerveceros de Milwaukee.

El nuevo hogar de los Mudcats será un estadio de $63.3 millones de dólares, que el Ayuntamiento de Wilson votó unánimemente para aprobar el 15 de diciembre de 2023. Según la ciudad, el estadio se financiará con bonos exentos de impuestos. Además, la ciudad está solicitando $7 millones en subvenciones para ayudar con los costos de infraestructura.

“El consejo votó por unanimidad a favor de asociarse para construir un nuevo complejo de entretenimiento deportivo en el centro de la ciudad que potencialmente incluiría un hotel de 100 habitaciones, viviendas multifamiliares y un nuevo desarrollo comercial”, según la ciudad de Wilson.

LELAND

“Durante los últimos 18 meses, la ciudad de Leland ha estado explorando una propuesta para potencialmente traer béisbol profesional de ligas menores al área. Después de una cuidadosa consideración, la ciudad y REV Entertainment han decidido mutuamente no continuar con el estadio de béisbol propuesto en este momento”, según un comunicado de prensa del 18 de enero de la ciudad de Leland. “Aunque la conversación sobre la construcción de un estadio en Leland está en pausa por ahora, hay esperanzas de que continúe en el futuro”.

Mientras el proyecto Leland está en suspenso, se están explorando otras opciones financieras además de los ingresos fiscales para financiar el estadio potencial. El condado decidió no apoyar financieramente el proyecto en abril de 2023.

“La ciudad de Leland es la que impulsa la situación en este momento”, dijo el comisionado Frank Williams (D-5) al Carolina Journal. “A algunos les encantaría un estadio. Algunos lo quieren, pero no quieren que el dinero de los impuestos lo pague. Algunos lo quieren siempre y cuando no esté cerca de su casa”.

Williams dijo que sus electores tienen opiniones encontradas sobre este tema, pero probablemente no podrán expresar su opinión sobre este tema en las urnas.

“Es posible que aún no se den cuenta de que no podrán votar sobre el tema”, dijo Williams.

“La ciudad de Leland es la que impulsa la situación en este momento”, dijo el comisionado Frank Williams (D-5) al Carolina Journal. “A algunos les encantaría un estadio. Algunos lo quieren, pero no quieren que el dinero de los impuestos lo pague. Algunos lo quieren siempre y cuando no esté cerca de su casa”.

Williams dijo que sus electores tienen opiniones encontradas sobre este tema, pero probablemente no podrán expresar su opinión sobre este tema en las urnas.

“Es posible que aún no se den cuenta de que no podrán votar sobre el tema”, dijo Williams.

EL IMPACTO DE LA FINANCIACIÓN PÚBLICA

El uso del dinero de los impuestos para financiar un complejo deportivo plantea la cuestión de si se trata de un uso adecuado de los fondos gubernamentales. Sólo algunas personas invierten en los deportes, y muchas no lo están tanto como para comprar una entrada para un evento.

“Los fanáticos apoyan financieramente a sus equipos de forma voluntaria a través de la venta de entradas, mercadería y la generación de dólares para publicidad en televisión y radio al ver y escuchar los juegos. Sin embargo, se cruza una línea ética cuando los ciudadanos se ven obligados a apoyar financieramente a los equipos a través del dinero de los impuestos”, dijo al Journal en un correo electrónico Brian Balfour, vicepresidente senior de investigación de la Fundación John Locke.

Aquellos que apoyan el uso del dinero de los impuestos para financiar un complejo de este tipo argumentarán que es una inversión en la economía y en las empresas locales, ya que los forasteros que vienen a asistir a eventos a menudo se hospedan en hoteles, comen en restaurantes locales y hacen otras inversiones para apoyar a los empresas locales e impulsar la economía.

“La investigación económica encuentra constantemente un impacto económico negativo en general con los estadios deportivos y centros de convenciones subsidiados”, escribe el analista de políticas de la Fundación Locke, Jon Sanders, en la Guía de soluciones políticas 2022. “Los fondos utilizados para construir las instalaciones tienen costos de oportunidad no vistos que no se tienen en cuenta en las proyecciones de los estudios de impacto. Los proyectos habitualmente subestiman los costos de construcción para parecer asequibles y sobreestiman enormemente el gasto del público”.

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Balfour y Sanders señalan a los inversores privados como una alternativa a la financiación de estadios deportivos con ingresos fiscales.

“Las franquicias deportivas pertenecen a algunas de las personas más ricas del planeta; ¿Por qué se debería obligar a los contribuyentes a financiar sus instalaciones?” dijo Balfour. “Por ejemplo, Los Angeles Rams abrieron el estadio más caro de la NFL en 2020, con financiación totalmente privada”.

La Guía de soluciones de políticas 2022 incluye un gráfico de los estadios de la NFL y muestra qué porcentaje de cada estadio se financia de forma privada frente a pública. El estadio de los Carolina Panthers en Charlotte está financiado en un setenta y siete por ciento de forma privada y un veintitrés por ciento de financiación pública. Además, seis estadios de la NFL cuentan con financiación cien por cien privada.

Otro problema con el argumento económico a favor de subsidiar los estadios es que se basa en la idea de que el dinero no es un juego de suma cero. La gente tiene dólares limitados, por lo que si no los gastan allí, los gastan en otro lugar, probablemente en un negocio local.

“La gente en ciudades sin equipos deportivos profesionales no se queda sentada en casa sin hacer nada. Más bien, salen y gastan su dinero en entretenimiento en otras cosas que crean empleos y actividad económica”, escribió John Mozena, presidente del Centro para la Responsabilidad Económica. “…un dólar gastado por un aficionado en un estadio subsidiado es un dólar que no se gasta en ningún otro negocio de la comunidad”.

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