Las carreteras privadas dañadas por Helene podrían recibir financiación federal según un nuevo proyecto de ley

El senador estadounidense Ted Budd, republicano por Carolina del Norte, junto con el senador estadounidense Thom Tillis, republicano por Carolina del Norte, presentaron un proyecto de ley en el Senado que permitirá que los fondos de asistencia pública de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) se utilicen para la reparación permanente de las carreteras y puentes privados que destruyó el huracán Helene.

Las carreteras y puentes privados normalmente no tienen acceso a fondos federales.

La Ley de Restauración del Acceso a las Viviendas en las Montañas  reembolsará a los funcionarios del gobierno local y estatal los costos de reparación del único acceso que tienen muchas casas en las montañas a las carreteras y autopistas principales.

Actualmente, la Asistencia Individual de FEMA tiene un límite de $42,500 para todos los gastos. Esa cantidad a menudo se ve superada por el costo de reconstruir carreteras y puentes privados. Carolina del Norte estima que hay una brecha de $350 millones entre lo que se financia y lo que se requiere para reconstruir las carreteras y puentes privados de los que dependen muchas personas en las regiones montañosas. La financiación dirigida por el proyecto de ley llenaría esa brecha.

“Las casas de montaña a menudo requieren caminos y puentes privados para conectar su propiedad con las carreteras y autopistas principales”, dijo Budd en un comunicado de prensa. “Dado el límite de Asistencia Individual de FEMA y el alto costo de reconstruir estos puntos de acceso, estoy orgulloso de proponer un proyecto de ley que permitirá a la gente del oeste de Carolina del Norte usar los dólares de Asistencia Pública para recuperar el acceso a sus hogares”.

El representante estadounidense Chuck Edwards, republicano por el distrito 11 de Carolina del Norte, presentó una legislación similar en la Cámara. El proyecto de ley bipartidista está codirigido por el representante estadounidense Don Davis, demócrata por el distrito 01 de Carolina del Norte, y el representante estadounidense Tim Moore por el distrito 14 de Carolina del Norte.

Edwards dijo en un comunicado de prensa que los caminos privados representan casi la mitad de todos los caminos en el oeste de Carolina del Norte y, según la Oficina de Presupuesto y Gestión Estatal de Carolina del Norte, el huracán Helene dañó más de 7,000 de esos caminos, puentes y alcantarillas privados.

“Todos los funcionarios de respuesta a desastres que he escuchado están de acuerdo en una cosa: el huracán Helene destruyó la mayor cantidad de caminos y puentes privados que jamás hayan visto en un solo desastre”, dijo Edwards en el comunicado. “Estamos entrando en el sexto mes desde que Helene golpeó nuestras montañas, y todavía hay personas con acceso limitado a muchas de nuestras casas en las montañas. La Ley de Restauración del Acceso a las Casas en las Montañas aliviaría la carga de las familias del oeste de Carolina del Norte al permitir que NCDOT y los gobiernos locales reciban un reembolso de FEMA por cualquier reparación que realicen en caminos o puentes privados”.

El NCDOT dio una actualización a principios de este mes sobre el estado de las carreteras y puentes cerrados.

Al 21 de enero, 1,426 carreteras estaban cerradas, pero 1,251 carreteras (87.7%) se habían reabierto desde la tormenta de finales de septiembre. Además, se identificaron 9,307 sitios dañados, o partes de una carretera, incluidos 83 puentes y 867 alcantarillas, debido a la tormenta más destructiva en la historia del estado. También se estima que aproximadamente 145 puentes probablemente necesitarán ser reemplazados.

“La Ley de Restauración del Acceso a las Viviendas en las Montañas proporcionará a los gobiernos locales y al Departamento de Transporte de Carolina del Norte la autoridad para reparar la infraestructura esencial y recibir un reembolso por esos esfuerzos, lo que ayudará a garantizar un retorno más fluido a la seguridad, la estabilidad y la tranquilidad para quienes dependen de estas conexiones vitales para llegar al trabajo, la escuela y seguir con sus vidas diarias”, dijo Davis en el comunicado. “Debemos garantizar una recuperación oportuna y eficaz para el oeste de Carolina del Norte”.

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