La Corte Suprema podría aceptar o rechazar el caso de tratamiento para personas transgénero del Plan de Salud Estatal de Carolina del Norte el próximo mes

El tribunal más alto del país tiene previsto revisar en diciembre una apelación en un caso que involucra la cobertura del Plan de Salud del Estado de Carolina del Norte de los tratamientos médicos que suelen seguir los pacientes transgénero. Los jueces decidirán después de esa revisión si aceptan el caso.

El tesorero estatal Dale Folwell, que supervisa el Plan de Salud del Estado, está apelando una decisión del pleno del Tribunal de Apelaciones del 4th Circuito de EE. UU. El tribunal se dividió, 8-6, en un fallo que favorecía a los demandantes que desafiaron una prohibición estatal de la cobertura de los tratamientos específicos.

La Corte Suprema de EE. UU. anunció el miércoles que los jueces revisarán el caso el 6 de diciembre. El tribunal podría decidir tan pronto como la semana siguiente si acepta el caso o permite que se mantenga la decisión del 4th Circuito.

Los abogados de Folwell presentaron la documentación el miércoles ante el tribunal superior. Refutaron los argumentos que los demandantes presentaron en octubre instando a los jueces de la Corte Suprema a rechazar el caso.

“El Tribunal del Cuarto Circuito en pleno sostuvo que el Plan de Salud del Estado de Carolina del Norte para Maestros y Empleados Estatales violó la Cláusula de Igual Protección al negarse a proporcionar cobertura de seguro para tratamientos ‘que conducen a o están relacionados con cambios de sexo’”, escribieron los abogados de Folwell. “Esa decisión entra en conflicto con decisiones de varios otros circuitos y es a la vez profundamente errónea y profundamente importante. Merece la revisión de este Tribunal”.

Los demandantes “no se acercan ni de lejos a refutar ninguno de esos puntos”, continuó el expediente judicial. “No niegan que los tribunales estén divididos sobre si las leyes que prohíben el acceso o restringen la cobertura de seguro para tratamientos de cambio de sexo violan la Cláusula de Igual Protección. Y no tienen ningún argumento persuasivo de que el Cuarto Circuito se encuentra en el lado correcto de la división. Tampoco niegan que la cuestión de la igualdad de protección sea de importancia nacional”.

La Corte Suprema podría considerar el caso de Carolina del Norte junto con un caso de Tennessee que involucra la prohibición de ese estado de tratamiento médico para personas transgénero menores de edad. O la corte podría aplazar el caso de Carolina del Norte hasta que decida el caso de Tennessee titulado Estados Unidos v. Skrmetti.

“De una forma u otra, la Corte no debería permitir que la decisión errónea del Cuarto Circuito sea la última palabra sobre un tema que exige una respuesta nacional sensata y uniforme”, argumentaron los abogados de Folwell.

Los demandantes, considerados demandados en el caso Folwell v. Kadel, presentaron sus argumentos a la Corte Suprema el 28 de octubre.

“Carolina del Norte y Virginia Occidental administran planes de salud para cubrir la atención médicamente necesaria para sus empleados estatales y ciudadanos indigentes, respectivamente. Sin embargo, ambos planes contienen una excepción específica: excluyen categóricamente la atención médicamente necesaria de afirmación de género para los receptores transgénero”, según el escrito de los demandados. “Los mismos tratamientos están disponibles para los miembros cisgénero, incluso por razones de afirmación de género”.

“Estas exclusiones tienen graves consecuencias para los miembros del plan transgénero de los estados: si no se trata, la disforia de género (la condición de marcada incongruencia entre el género de una persona y el sexo asignado al nacer) puede tener consecuencias debilitantes, como depresión, autolesiones e incluso suicidio”, según el expediente judicial.

Veinticuatro estados presentaron un brief en agosto en apoyo de Carolina del Norte y Virginia Occidental en sus apelaciones ante la Corte Suprema de Estados Unidos. El 4th Circuito había fallado en contra de Virginia Occidental en un caso similar a la disputa de Kadel.

“Apreciamos el apoyo que casi la mitad de los estados han mostrado al presentar un escrito amicus curiae instando a la Corte Suprema de los Estados Unidos a revisar la decisión del Tribunal de Apelaciones del Cuarto Circuito”, dijo Folwell en una declaración preparada el 30 de agosto.

“Nuestra posición no ha cambiado”, agregó Folwell. “Los órganos de gobierno estatales están mejor equipados para evaluar la cobertura de atención médica que brinda el mayor bien al mayor número de personas. Ellos, y no los tribunales, son el lugar adecuado para tomar tales decisiones”.

En un fallo de 8 a 6 emitido el 29 de abril, el Tribunal de Apelaciones del Cuarto Circuito de los Estados Unidos anuló la prohibición del Plan de Salud del Estado de Carolina del Norte de cubrir cirugías de cambio de sexo y otros tratamientos.

“¿Los planes de atención médica que cubren tratamientos médicamente necesarios para ciertos diagnósticos pero prohíben la cobertura de esos mismos tratamientos médicamente necesarios para un diagnóstico exclusivo de los pacientes transgénero violan la Cláusula de Igual Protección u otras disposiciones de la ley federal? Sostenemos que sí”, escribió el juez Roger Gregory para la mayoría del tribunal.

Los abogados de Folwell presentaron una petición ante la Corte Suprema de Estados Unidos el 26 de julio.

“Durante décadas, el Plan de Salud Estatal de Carolina del Norte para Maestros y Empleados Estatales ha optado por excluir la cobertura de tratamientos ‘que conduzcan a cambios o modificaciones de sexo o estén relacionados con ellos’. Esa exclusión es una de las muchas que incluye el Plan, que también excluye la cobertura de servicios cosméticos, tratamientos experimentales, cirugía por razones psicológicas o emocionales, y más”, escribieron los abogados de Folwell. “Cada una de esas opciones está diseñada para garantizar que el Plan pueda brindar la mejor cobertura posible para todos sus 740,000 miembros a un costo razonable”.

En la decisión que se presenta a continuación, el pleno del Cuarto Circuito concluyó que las opciones de cobertura de Carolina del Norte violan la Cláusula de Igual Protección y prohibió permanentemente al Estado excluir la cobertura de los tratamientos de cambio de sexo”, continúa la petición de la Corte Suprema. “Esa decisión es gravemente errónea. La exclusión de Carolina del Norte de la cobertura de los tratamientos de cambio de sexo no establece ninguna clasificación basada en ningún rasgo protegido. Distingue entre tratamientos médicos”.

La decisión del Cuarto Circuito “se desvía” de la tradición, escribieron los abogados de Folwell. “La decisión profundiza un conflicto entre los tribunales de apelaciones sobre si las leyes dirigidas a los tratamientos de cambio de sexo desencadenan un mayor escrutinio. La decisión es escandalosamente errónea y la cuestión planteada es profundamente importante”.

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