Grupos de escuelas privadas respaldan a Charlotte Latin en disputa legal sobre “cultura política”

Dos grupos que representan a escuelas privadas instan a la Corte de Apelaciones de Carolina del Norte a confirmar un fallo que favorece a Charlotte Latin en su disputa legal con los padres de dos estudiantes expulsados.

Los padres Doug y Nicole Turpin presentaron una demanda citando su preocupación por el cambio de Charlotte Latin hacia una “cultura política y plan de estudios” en 2020-21. La escuela ha caracterizado la demanda como un desafío a sus medidas de “diversidad, equidad e inclusión”.

La Asociación de Escuelas Independientes de Carolina del Norte y la Asociación de Escuelas Independientes del Sur presentaron nuevos documentos el miércoles ante el segundo tribunal más alto del estado. Los dos grupos apoyan el caso de Charlotte Latin.

“Este caso presenta desafíos legales novedosos a lo que durante mucho tiempo se ha entendido como un aspecto fundamental de la libertad de contratación: es decir, los derechos de las escuelas independientes, como la Demandada-Apelada Charlotte Latin School, Inc. (“Latin”), para administrar sus relaciones con los padres por contrato”, escribieron los abogados que representan a los grupos de escuelas privadas. “Los demandantes-apelantes Doug Turpin y Nicole Turpin (“los Turpin”) alegaron teorías legales generales que, si procediera, socavan el derecho fundamental de la libertad de contratación y darían lugar a litigios en un área de derecho establecido desde hace mucho tiempo”.

“Las teorías legales de los Turpin también pondrían en peligro la libertad de asociación de la Primera Enmienda al insertar abogados y tribunales donde no pertenecen”, según el documento de los grupos de escuelas privadas.

“El tribunal de primera instancia leyó correctamente el contrato entre las partes para autorizar a Latin a terminar su relación con los Turpin cuando concluyó, a su discreción, que los Turpin habían hecho imposible su relación con Latin o interferido sustancialmente con su misión”, continuó el escrito. . “El tribunal de primera instancia concluyó correctamente que los principios de libertad de contrato de larga data obligan a esta conclusión y que los otros reclamos de los Turpin no tienen fundamento”.

Más de 115,000 estudiantes asistieron a 828 escuelas independientes en Carolina del Norte en 2021-22, según el expediente judicial. “Revertir y permitir que este caso prosiga dañaría a todas nuestras escuelas independientes, abriendo su gobierno privado a desafíos novedosos y sin precedentes que, hasta ahora, estaban prohibidos por los principios fundamentales del contrato y el derecho constitucional que permiten a las escuelas independientes dar forma a su propia cultura, enseñanzas religiosas y valores como mejor les parezca”, argumentaron los abogados de los grupos de escuelas privadas.

Los Turpin ofrecieron sus argumentos a la Corte de Apelaciones de Carolina del Norte en mayo.

“Charlotte Latin School fomentó la comunicación abierta y franca entre los administradores y los padres”, según un informe de los abogados de los padres. “Entonces, cuando Doug y Nicole Turpin percibieron que la escuela se había apartado drásticamente de sus valores arraigados, lo mencionaron. Actuando con un grupo más grande de padres y llamándose a sí mismos ‘Refocus Latin’, los Turpin y otros dieron una presentación detallada a la Junta Directiva de Latin identificando sus preocupaciones y proponiendo soluciones concretas. Tanto antes como durante la presentación, la Junta aseguró a Refocus Latin y los Turpin que su participación no generaría retrocesos. Latin no tomaría represalias. La Junta incluso pareció agradecida por el aporte de los Turpins”.

“Pero el director de la escuela de Latin, Charles Baldecchi, no sentía lo mismo”, continuó el escrito. “En las semanas posteriores a la reunión, Baldecchi criticó la presentación de Refocus Latin, calificándola de causa perdida y diciéndoles a los profesores y al personal que las opiniones de los Turpin eran abominables. Baldecchi se dispuso a detener a las familias Refocus Latin, instruyendo a la facultad para que le presentara cualquier queja sobre los valores de la escuela”.

Doug Turpin luego se quejó a la escuela de que su hijo “había sido maltratado y expuesto a cosas inapropiadas en su clase de sexto grado”, según el escrito. Esa queja finalmente condujo a la expulsión de los dos hijos de Turpin. “Tras la expulsión, tanto Baldecchi como Latin’s Board difamaron a los Turpin”.

Los padres demandaron a la escuela en abril de 2022. Un juez de primera instancia desestimó todos los reclamos menos uno en octubre de 2022. Los Turpin instaron al segundo tribunal superior del estado a revocar la decisión del tribunal de primera instancia.

“Durante el año escolar 2019-2020, la escuela brindó una educación tradicional y apolítica que respetó los diferentes puntos de vista”, según el informe de mayo. “Pero en el año escolar 2020-2021, los Turpin percibieron un cambio en la cultura y el plan de estudios latinos. Junto con otros, percibieron que en el año escolar 2020-2021, Latin adoptó una cultura y un plan de estudios políticos, que requería que los estudiantes leyeran materiales inapropiados o políticos y resultó en que a los estudiantes se les hicieran preguntas inapropiadas y políticamente cargadas”.

El grupo Refocus Latin compartió sus preocupaciones sobre la escuela, como se explica en el resumen. “Predominaba una preocupación en particular: si el latín continuaba en su curso percibido, dejando atrás sus ‘viejos’ estándares, el cambio en la cultura y el plan de estudios podría eventualmente dañar el latín”.

“A Refocus Latin le preocupaba que la trayectoria actual de Latin ‘eventualmente erosionara la calidad del estudiante, la calidad del plan de estudios, la calidad del maestro y el rigor académico en la escuela”, continuó el informe. “A los padres también les preocupaba que el latín sufriera porque algunos cambios en la cultura y el plan de estudios latinos estaban reemplazando las evaluaciones optimizadas para admitir a [los] estudiantes más calificados y contratar [a] la facultad más calificada”.

Baldecchi tergiversó las preocupaciones del grupo Refocus, escribieron los abogados de los Turpin. “Según Baldecchi, Refocus Latin creía que Latin ‘acepta estudiantes y contrata profesores por su color’ y que esos estudiantes y profesores ‘no estaban a la altura de los méritos de la escuela’. Ninguna de las declaraciones se parecía a las preocupaciones de Refocus Latin, que abordaban solo los potencial de consecuencias negativas sí Latin conservaba lo que los padres de Refocus Latin creían que era una cultura política y un currículo”.

Además de la acción en la Corte de Apelaciones del estado, los Turpin presentaron una petición en marzo pidiendo a la Corte Suprema de Carolina del Norte que tomara el caso. Charlotte Latin respondió en abril que no había ninguna razón de peso para que la Corte Suprema tomara lo que la escuela describió como una disputa contractual. El tribunal superior del estado no ha respondido a la petición.

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