Estudiante de último año de la UNC-Chapel Hill se convierte en la astronauta más joven en cruzar el borde del espacio

Esta semana, Karsen Kitchen, estudiante de último año de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, viajó al espacio como parte del octavo vuelo espacial tripulado de Blue Origin y la 26th misión del programa New Shepard. El vuelo marca un hito importante para la empresa privada y sus pasajeros. Kitchen hizo historia al ser la astronauta más joven en cruzar la Línea Karman, el límite del espacio, ubicada a unas 62.14 millas sobre la superficie de la Tierra.

El cohete New Shepard, con una tripulación de seis personas, despegó aproximadamente a las 9 a. m., hora del este, el jueves y alcanzó una velocidad máxima de 2,238 millas por hora. No había pilotos a bordo, ya que el vehículo es completamente autónomo. Kitchen y el resto de la tripulación experimentaron la gravedad cero durante poco más de un minuto antes de regresar a la Tierra de manera segura. Con su programa New Shepard, Blue Origin ya ha enviado oficialmente a 43 personas al espacio.

La misión NS-26 New Shepard se transmitió en vivo en el canal oficial de YouTube de Blue Origin.

Antes de su vuelo, Kitchen realizó una pasantía en Blue Origin en estrategia, marketing y ventas durante el verano de 2024 en el área de Washington DC-Baltimore. Durante su tiempo allí, supervisó la gestión de proyectos y las comunicaciones externas. También trabajó con Club for the Future, una organización sin fines de lucro propiedad de Blue Origin.

Curiosamente, no es el primer miembro de su familia en ir al espacio. Su padre y profesor de la UNC-Chapel Hill, Jim Kitchen, fue pasajero en un vuelo anterior de New Shepard en 2022. Estuvo en tierra para saludar a su hija cuando regresó a la Tierra.

Kitchen estudia Comunicaciones y Astronomía en la UNC-Chapel Hill. Tiene previsto graduarse en la primavera de 2025 y está muy involucrada en la escuela fuera de las clases. Kitchen ha sido copresidenta de la Asociación de Astronomía y SEDS de Carolina. También organizó la programación educativa para las operaciones de telescopios ópticos con la Red de Telescopios Robóticos Skynet de la UNC, según su LinkedIn.

Kitchen fundó recientemente Orbitelle en abril de este año, para ofrecer oportunidades educativas y ayudar a las jóvenes a “encontrar su lugar en el espacio”. El grupo anima incluso a las mujeres que no están cursando estudios en STEM, ya que la industria necesita empleados con diversos antecedentes. Orbitelle planea implementar programas y visitas a escuelas de todo el país para educar a las niñas sobre la astronomía y las diversas oportunidades en la industria aeroespacial.

“Lo hago por todas las mujeres jóvenes que creen que no pueden hacerlo, que creen que no pueden tener un trabajo en el espacio. Quiero inspirar a la mayor cantidad de personas posible”, dijo Kitchen al canal de televisión local  ABC 7.

Blue Origin fue fundada por el exdirector ejecutivo de Amazon Jeff Bezos con el ideal y la visión de que algún día millones de personas trabajen, e incluso vivan, en el espacio.

“Blue Origin imagina un momento en el que las personas puedan aprovechar los recursos ilimitados del espacio y permitir el movimiento de industrias dañinas al espacio para preservar la Tierra, el origen azul de la humanidad”, se lee en su sitio web oficial.

Aquellos interesados ​​en la idea de volar al espacio pueden comprar un asiento de ventanilla en un futuro vuelo espacial. Si bien Blue Origin no ha revelado públicamente el precio de volar al espacio, los expertos de la industria y cierta información pública indican que un asiento en la nave espacial New Shepard de Blue Origin podría costar entre $200,000 y $300,000 por pasajero.

Kaitlyn Potts es pasante de Carolina Journal y estudiante de tercer año en la Universidad Estatal de Carolina del Norte.

The post Estudiante de último año de la UNC-Chapel Hill se convierte en la astronauta más joven en cruzar el borde del espacio first appeared on Carolina Journal.