El tribunal dictamina que las escuelas de Charlotte-Mecklenburg deben financiar los beneficios de jubilación de la policía

El Tribunal de Apelaciones del estado ha dictaminado que las escuelas de Charlotte-Mecklenburg deben contribuir a un fondo de jubilación estatal para los agentes que trabajan para la agencia de policía del campus. La decisión del martes revocó parte del fallo de un tribunal inferior contra los agentes que presentaron una demanda contra CMS en 2019.

La decisión significa que el sistema escolar deberá pagar el 5% de la compensación mensual de los demandantes al Plan de Ingreso Suplementario de Jubilación establecido en la ley estatal. Pero el panel de apelación unánime rechazó un argumento separado de que un oficial retirado tenía derecho a un “asignación especial por separación” establecido en otra sección de la ley estatal.

Una ley estatal de 2009 permitió a Charlotte-Mecklenburg establecer su propia “agencia de policía universitaria”.

“Los demandantes sostienen que el tribunal de primera instancia se equivocó al declarar que no tienen derecho al Plan de Ingresos Suplementarios de Jubilación según N.C. Gen. Stat. § 143-166.50(e)”, escribió el juez Toby Hampson. “El demandado sostiene que los demandantes no tienen derecho a este beneficio porque, de acuerdo con las conclusiones del tribunal de primera instancia, no es un empleador según lo contempla el estatuto, ya que los demandantes no deben ser considerados empleados encargados de hacer cumplir la ley de ‘un condado, ciudad, pueblo u subdivisión político del Estado’”.

Pero “nuestros tribunales han reconocido históricamente que las juntas de educación locales son subdivisiones políticas del estado”, añadió Hampson. “Por lo tanto, el demandado – una junta de educación del condado – es una subdivisión política del Estado. Por lo tanto, el demandado cae bajo la definición de empleador proporcionada en N.C. Gen. Stat. § 143-166.50(a)(2). En consecuencia, el tribunal de primera instancia se equivocó al concluir que los demandantes no eran agentes del orden empleados por un empleador del gobierno local según N.C. Gen. Stat. § 143-166.50(e).”

Los jueces de apelación rechazaron los argumentos de los oficiales a favor de la “asignación especial por separación”. “Aquí, a diferencia del Plan de Ingresos Suplementarios de Jubilación, el Subsidio Especial de Separación se basa expresamente en la membresía y el retiro de LGERS”.

En cambio, los funcionarios involucrados en la demanda están inscritos en un sistema de jubilación diferente, el Sistema de Jubilación de Maestros y Empleados Estatales.

El abogado de Charlotte, John Gresham, explicó la denuncia de los agentes en un escrito de febrero de 2023 presentado ante el Tribunal de Apelaciones.

“Después de que los demandantes, agentes de la ley con experiencia, fueron empleados en la fuerza policial de CMS, se enteraron de que CMS no estaba haciendo las contribuciones requeridas al Plan de Ingreso Suplementario de Jubilación”, escribió Gresham. “Desde 2015 los agentes habían solicitado este beneficio en vano”.

“En febrero de 2019, los demandantes contrataron al abogado abajo firmante”, añadió Gresham. “El abogado luego escribió al abogado general del sistema escolar y estableció la base legal para el derecho de los oficiales al Plan de Ingreso Suplementario de Jubilación y para los oficiales retirados al Subsidio de Separación Especial. El abogado general no respondió y, después de que una segunda carta dirigida al abogado general que adjuntaba un borrador de denuncia tampoco obtuvo respuesta, se presentó esta demanda”.

“CMS es la única fuerza policial en Carolina del Norte donde los agentes no reciben estos beneficios”, argumentó Gresham.

Los jueces Hunter Murphy y April Wood se sumaron a la decisión de Hampson.

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