El pronóstico de ingresos de Carolina del Norte muestra un superávit de $544 millones en medio de recortes de impuestos programados

El viernes, la Oficina de Presupuesto y Gestión Estatal de Carolina del Norte y la División de Investigación Fiscal de la Asamblea General publicaron un pronóstico de ingresos por consenso que proyecta un superávit de $544 millones para el año fiscal actual, lo que eleva los ingresos totales del Fondo General a $34.71 mil millones, un 1.6% por encima de las estimaciones iniciales. Este aumento se atribuye a un sólido crecimiento económico, con ingresos por impuestos a la renta más altos de lo esperado como resultado del aumento de los salarios, las ganancias y el gasto de los consumidores.

El gobernador Josh Stein expresó su preocupación por la trayectoria financiera del estado.

“Si bien el pronóstico de ingresos por consenso de hoy para este año es positivo, Carolina del Norte se acerca a un precipicio fiscal que amenaza nuestra capacidad de invertir en la reconstrucción del oeste de Carolina del Norte, escuelas públicas sólidas, salud de las personas, infraestructura y otros servicios que necesitamos para hacer que Carolina del Norte sea más segura y más fuerte”, dijo Stein en un comunicado de prensa. “Con una economía y una población en crecimiento, no debería ser así. Estoy comprometido a trabajar con la legislatura para desarrollar soluciones que nos permitan seguir invirtiendo en el futuro de nuestro estado”.

El pronóstico llega mientras los legisladores estatales dan inicio a la larga sesión legislativa y el proceso presupuestario bienal comienza en serio.

“La preocupación por los déficits de ingresos a nivel estatal es similar a la que estamos viendo a nivel federal y tiene todo que ver con la diferencia entre utilizar un modelo estático y un modelo dinámico de previsión de ingresos”, dijo Donald Bryson, director ejecutivo de la Fundación John Locke.

La previsión estática de ingresos estima los ingresos fiscales basándose en las tendencias existentes y supone que los cambios en la política fiscal no afectarán significativamente el comportamiento económico. Este método ofrece simplicidad, pero puede calcular mal los cambios en los ingresos al ignorar cómo responden los individuos y las empresas a los ajustes fiscales. La previsión dinámica, por otro lado, tiene en cuenta los cambios de comportamiento mediante el uso de modelos económicos para predecir efectos como cambios en el gasto, la inversión o la creación de empleo. Si bien la previsión dinámica proporciona una perspectiva más integral, se basa en suposiciones que pueden hacer que las proyecciones sean inciertas.

“Si pensamos que la gente no reacciona a los cambios fiscales, nos estamos engañando a nosotros mismos”, agregó Bryson.

Los gobiernos suelen utilizar una combinación de ambos métodos para obtener una estimación de ingresos más equilibrada. El pronóstico también anticipa los desafíos futuros debido a las reducciones de impuestos programadas aprobadas por la Asamblea General de Carolina del Norte, liderada por los republicanos. Se prevé que la tasa del impuesto sobre la renta individual disminuya del 4.25% en 2024 al 3.49% en 2027, y la tasa del impuesto sobre la renta corporativa disminuirá del 2.5% en 2024 al 2% en 2026.

“Aunque la inflación se ha desacelerado desde el pico posterior a la pandemia y el crecimiento del empleo y los salarios se ha desacelerado, la inflación se mantiene por encima del objetivo del 2% de la Reserva Federal y hay pocas señales de un mayor enfriamiento en los últimos meses”, se lee en el informe. “El pronóstico de ingresos asume que el reciente impulso de fuerte crecimiento económico continuará hasta principios del próximo bienio, con una desaceleración gradual a partir de fines de 2025”.

El informe es elaborado por el Consensus Forecasting Group (CFG), que está integrado por economistas de la Oficina de Presupuesto y Gestión del Estado (OSBM) y la División de Investigación Fiscal de la Asamblea General.

Esta proyección alarmante surge en el contexto de enormes necesidades insatisfechas en nuestro estado, incluyendo un sistema de educación pública K-12 crónicamente subfinanciado, un sistema de cuidado infantil y una fuerza laboral con necesidad urgente de apoyo, y los residentes del oeste y este de Carolina del Norte que aún luchan por recuperarse de los desastres”, dijo Alexandra Sirota, directora ejecutiva del NC Budget & Tax Center, de centro-izquierda, en un comunicado de prensa después de que se publicará el pronóstico.

A medida que se ponen en marcha las discusiones sobre el presupuesto legislativo en la larga sesión legislativa, los legisladores enfrentan el desafío de equilibrar las reducciones de impuestos planificadas con la necesidad de financiar servicios esenciales y abordar gastos imprevistos, como los esfuerzos de recuperación del huracán Helene.

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