El NCDOT ofrece información actualizada sobre las carreteras del oeste de Carolina del Norte seis meses después del accidente de Helene

Seis meses después de que el huracán Helene azota el oeste de Carolina del Norte, el Departamento de Transporte de Carolina del Norte (NCDOT) ha logrado avances significativos en la reparación de carreteras y puentes dañados por la tormenta.

Según un comunicado de prensa, el NCDOT ha reabierto el 90% de las carreteras dañadas por el huracán. Los equipos han reparado o reemplazado 270 puentes y 870 alcantarillas.

El NCDOT presentó un informe previo en enero sobre el progreso logrado desde la tormenta.

Uno de los mayores logros es la reapertura de la Interestatal 40, que conecta Carolina del Norte con Tennessee.

La autopista reabrió a principios de este mes con un carril por sentido. Esta reapertura proporciona una conexión crucial para los residentes de ambos estados y una mejor ruta para que los conductores y camioneros de larga distancia transporten mercancías, a pesar de las ligeras demoras al incorporarse el tráfico a un solo carril.

El NCDOT afirmó que un recorrido por la garganta del río Pigeon muestra los daños devastadores, los esfuerzos de remediación del NCDOT y sus colaboradores, así como el trabajo que queda por delante.

“Nos complace tener la I-40 abierta y operando con capacidad limitada, y también sabemos que aún queda mucho trabajo, literalmente miles, para restaurarla por completo”, declaró Wesley Grindstaff, ingeniero de la División 14 del NCDOT. “Nuestros empleados y contratistas están a la altura del reto, en beneficio de nuestros residentes y del comercio interestatal”.

Los equipos trabajaron durante la típica temporada invernal en las montañas, con luz diurna limitada y temperaturas gélidas. Algunos días, los equipos del NCDOT trabajaron en las reparaciones de Helene por la mañana y en las operaciones de nieve y hielo más tarde ese mismo día.

“Cuando azotó la tormenta, supimos de inmediato que teníamos que hacer todo lo posible para preparar estas carreteras para el invierno”, dijo Michael Poe, ingeniero de la División 11 del NCDOT. “Nuestros equipos hicieron un excelente trabajo en otoño, y el invierno fue realmente un desafío. Con la llegada de la primavera, estamos muy entusiasmados con los próximos seis meses y lo que lograremos en ese período”.

La I-40 es uno de los varios corredores de la región donde las condiciones actuales son temporales.

Las carreteras del condado de Yancey a lo largo de los ríos Toe, Cane y Nolichucky reciben tráfico a diario. Al igual que el camino temporal de Bat Cave a Chimney Rock, las carreteras han pasado de ser caminos de grava a caminos de grava de un solo carril, y ahora están cubiertas con pavimento con marcas viales y con la anchura suficiente para que dos camiones circulen uno al lado del otro.

En otras zonas, puentes o alcantarillas temporales, incluyendo más de 40 lugares donde antiguos vagones de ferrocarril se han reconvertido en puentes, proporcionan a los residentes un acceso muy necesario.

“Hemos trabajado arduamente durante el invierno para diseñar los puentes y prepararlos para su construcción”, dijo Poe. “Y en los próximos meses, comenzaremos a ver algunos de ellos en construcción”.

Se están realizando reparaciones permanentes adicionales, ya sea en fase de planificación, diseño o, en algunos casos, ya en construcción. El NCDOT firmó contratos de entrega alternativa para restaurar corredores críticos en los condados de Yancey y Mitchell a través de Gerton, Bat Cave y Chimney Rock, y para la I-40 en la garganta.

Se seguirán celebrando reuniones públicas para informar a los residentes sobre las labores de recuperación y recibir sus comentarios, lo que ayudará a los ingenieros a perfeccionar los planes para reparaciones resilientes.

“Esta tormenta cambió vidas para siempre”, dijo Tim Anderson, ingeniero de la División 13 del NCDOT. “El personal local del NCDOT, el personal de otras divisiones del NCDOT y nuestros socios contratistas han completado una gran cantidad de reparaciones de emergencia, y no nos detendremos”.

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