El incipiente mercado de Carolina del Norte para productos de cáñamo seguros y consistentes

Existe un mercado nuevo y próspero para productos de cáñamo en Carolina del Norte y en todo el país; Probablemente hayas notado los convenientes estantes de las tiendas llenos de gomitas de CBD, flores de cáñamo fumables, vaporizadores y más. Pero quién los fabrica y con qué estándares es a menudo una pregunta abierta en esta nueva economía de libre acceso para todos.

Sin embargo, la naciente industria puede estar mostrando signos de maduración. Una instalación de fabricación de productos de cáñamo de calidad farmacéutica ubicada en el condado de Nash ha ido aumentando su capacidad operativa desde su apertura en 2019 con un enfoque principal en ofrecer calidad superior. Su misión es crear estándares seguros y consistentes para los consumidores que van desde abuelas mayores que toman gomitas para ayudarlas a dormir; a perros espásticos a los que se les sirven gomitas de CBD con sabor a tocino para la ansiedad; a aquellos interesados en productos más recreativos, como el ‘Delta 9’ derivado del cáñamo.

Al frente de la empresa está un destacado legislador estatal: el representante John Bell, republicano por Wayne. Bell, que se desempeñará como presidente del poderoso Comité de Reglas de la Cámara de Representantes de Carolina del Norte, recientemente se convirtió en presidente de Asterra Labs, que desarrolla, fabrica y distribuye productos derivados del cáñamo para asociaciones de producción minorista, mayorista y de marca blanca. El objetivo es ofrecer a los consumidores una alternativa de calidad segura a productos de CBD/THC potencialmente inseguros e inconsistentes en un espacio mayoritariamente no regulado.

Si bien la marihuana no es legal en Carolina del Norte, su primo cercano, el cáñamo, sí lo es. El cáñamo contiene considerablemente menos THC (el agente psicoactivo de la marihuana) y la demanda de sus productos derivados por parte de los consumidores ha aumentado en los últimos años. Legalizada en 2018 como parte de la Ley Agrícola federal, Carolina del Norte rápidamente hizo lo mismo al legalizar los productos de cáñamo que contienen menos del 0.3% de THC en peso, reflejando los límites federales para los productos de cáñamo.

Sin embargo, gran parte de la industria opera bajo poca o ninguna regulación, lo que lleva a que la calidad del producto sea impredecible. Los productos de Asterra Labs, todos derivados del cáñamo, son probados por un tercero para garantizar que se cumplan los estándares de calidad. La empresa emplea a 12 trabajadores a tiempo completo que utilizan equipos de última generación y pruebas de terceros para mantener los altos estándares de la empresa.

“Esto es hacerlo de la manera correcta”, explicó Bell mientras le daba al Carolina Journal un recorrido por las instalaciones de Nashville. “Es el salvaje oeste cuando se trata de estos productos. Es impredecible porque muchas de estas personas fabrican estas cosas en sus patios traseros y los consumidores no saben lo que obtienen. Es necesario un estándar de calidad para que el consumidor sepa lo que obtiene. Esa es la llamada que Asterra Labs está respondiendo; una instalación de calidad farmacéutica donde todo se mide con precisión y se prueba su calidad”.

Como presidente de la empresa, Bell brindó una visión interna de las instalaciones de 10,000 pies cuadrados, desde investigación y desarrollo, formulación y pruebas hasta fabricación y empaque. Aceptan pedidos especializados para clientes de marca blanca, pero también tienen su propia línea de productos de marca que se venden como “Southern Ease Trading Company”.

La línea incluye gomitas Delta 9 THC y gomitas calmantes con CBD para perros para aliviar el dolor. Los productos con infusión de CBD y Delta vienen en muchas formas, como gomitas, tabletas y goteros líquidos. Utilizan equipos innovadores en el lugar para lograr la consistencia que, según dicen, los diferencia de los demás. Con cáñamo cultivado en el este históricamente agrícola de Carolina del Norte y científicos y tecnólogos farmacéuticos en el Research Triangle Park, los fundadores de la compañía ven la ubicación de las instalaciones en el condado de Nash, aproximadamente a una hora de Raleigh, como un punto intermedio ideal para aprovechar ambos recursos.

“El consumidor siempre sabrá exactamente lo que está comprando”, dijo Bell. “Esta podría ser una industria importante en Carolina del Norte, pero también necesitamos regulación para que esto suceda”.

Dice que se necesita regulación para priorizar la seguridad y la calidad en lugar de productos no regulados que probablemente contengan ingredientes y concentraciones inconsistentes. La semana pasada, el Comité Selecto de la Cámara de Representantes sobre Abuso de Sustancias recomendó regular la venta y distribución de productos consumibles derivados del cáñamo, así como productos de kratom, que actualmente están ampliamente disponibles en todo Carolina del Norte.

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La Cámara aprobó por unanimidad una legislación el año pasado que proporciona claridad sobre los productos derivados del cáñamo, pero espera la acción del Comité de Reglas y Operaciones del Senado.

Como defensor de hacer las cosas de la manera correcta, Bell invitó a sus colegas de la Asamblea General a recorrer las instalaciones, además de a los candidatos al Congreso y a los funcionarios de la ciudad, el condado y las fuerzas del orden. Él piensa que hacer las cosas de la manera correcta en lo que respecta a calidad y responsabilidad conducirá a empresas de alta longevidad que aprovechen las fortalezas de Carolina del Norte, desde agricultores y científicos hasta fuerza laboral minorista y consumidores.

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Lejos de los anuncios de inauguración cargados de incentivos que a veces aparecen en los titulares, esta empresa es un ejemplo de las empresas económicas en ciernes en Carolina del Norte que surgen de la libertad de explorar nuevos mercados con barreras de entrada relativamente bajas. El cambio en la percepción pública sobre los productos de cáñamo, combinado con nuevos equipos profesionales como Asterra Labs, sugiere que esta industria en ciernes generará cada vez más impacto económico en el estado de Tar Heel.

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