El Cuarto Circuito escuchará el caso sobre la prohibición de armas sin número de serie

Todo el Tribunal de Apelaciones del Cuarto Circuito de Estados Unidos escuchará un caso en los próximos meses sobre las prohibiciones gubernamentales de armas sin número de serie. El fiscal general de Carolina del Norte, Josh Stein, firmó un escrito de 2022 apoyando al gobierno federal en el caso.

En Estados Unidos contra Randy Price, un juez federal de Virginia Occidental falló en octubre de 2022 contra una ley federal que prohíbe las armas sin número de serie. El juez de distrito estadounidense Joseph Goodwin calificó la ley de inconstitucional. Basó la decisión en la decisión de la Corte Suprema de Estados Unidos de junio de 2022 en el caso Asociación de Rifles y Pistolas del Estado de Nueva York contra Bruen.

Bruen sentó el precedente de que los tribunales federales deben anular una medida de control de armas a menos que sea coherente con la comprensión histórica de la Segunda Enmienda.

El gobierno federal apeló el fallo de Goodwin ante el Cuarto Circuito. Un panel de apelación de tres jueces escuchó los argumentos orales del caso el 6 de diciembre. Entre los participantes en el panel se encontraba el juez James Wynn, quien desde entonces anunció planes de adoptar un “estatus superior”, una forma de semi-jubilación.

El Cuarto Circuito emitió una orden después de las 5 p.m. El viernes anunció que volvería a escuchar el caso “en pleno”. Eso significa que todos los jueces elegibles del tribunal participarán en una decisión final. El caso podría conocerse entre el 19 y el 22 de marzo.

Stein se unió a los fiscales generales de otros 20 estados, la Isla Mariana del Norte y el Distrito de Columbia para presentar un escrito amicus o amigo de la corte de diciembre de 2022 en apoyo de la prohibición del gobierno federal.

“Los estados Amici tienen interés en garantizar que las leyes que regulan los números de serie de las armas de fuego, como la Sección 922 (k), sigan siendo válidas y efectivas”, según el escrito. “Dichas leyes ayudan a los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley estatales y locales a rastrear armas de fuego utilizadas en actividades delictivas y, por lo tanto, son cruciales ‘en la investigación de delitos graves’”.

“En consecuencia, la gran mayoría de los estados y territorios han promulgado leyes como la Sección 922 (k) que regula los números de serie de las armas de fuego”, continúa el escrito. “La amplia decisión del tribunal de distrito que declara inconstitucional la Sección 922(k) bajo New York State Rifle and Pistol Ass’n, Inc. v. Bruen, 142 S. Ct. 2111 (2022), socava estas leyes y los fines de investigación criminal que sirven”.

“Los números de serie son vitales para rastrear el origen y el propietario de un arma de fuego”, argumentaron los fiscales generales. “Cuando los agentes del orden recuperaron un arma después de un delito, uno de sus primeros pasos de investigación es presentar una ‘solicitud de rastreo’ a la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (“ATF”). La solicitud de rastreo transmite a la ATF los detalles de identificación del arma, incluido, fundamentalmente, su número de serie. El número de serie, en combinación con el modelo, fabricante y calibre, hace que ‘cualquier arma de fuego sea identificable y rastreable de forma única’”.

“Utilizando esta información, la ATF puede rastrear la cadena de custodia del arma de fuego desde el fabricante o importador inicial hasta el primer comprador minorista”, continúa el escrito. “Estos rastros de ATF son ‘una parte integral de cualquier investigación que involucre el uso criminal de armas de fuego’, y los estados tienen un interés fundamental en la eficacia de las investigaciones criminales”.

“Una abrumadora mayoría de jurisdicciones en todo el país (cuarenta y un estados, el Distrito de Columbia y la Commonwealth de las Islas Marianas del Norte) han promulgado leyes sobre números de serie que se parecen a las de los Estados Unidos”, explicaron los fiscales generales. “Al igual que Estados Unidos, algunos estados prohíben la posesión de armas de fuego con números de serie borrados. Otros estados prohíben el acto de destrucción en sí”.

“Como actores principales encargados de definir y hacer cumplir las leyes penales,… los estados tienen interés en garantizar que estas leyes, junto con la Sección 922(k), sigan siendo métodos permisibles para preservar los números de serie de las armas de fuego e investigar los delitos cometidos con armas de fuego”, dice el informe. “Estas disposiciones, muchas de las cuales han sido promulgadas por estados que, por lo demás, protegen generosamente los derechos a portar armas, reflejan un consenso democrático poco común sobre cómo los estados pueden y deben regular las armas de fuego. La interpretación ilimitada que hace el tribunal de distrito de Bruen amenaza este consenso y debería revertirse”.

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