Economista: la mayoría de los precios de los alimentos no volverán a bajar en 2024

Si bien el aumento de empleos en Carolina del Norte se ha desacelerado de 20,000 a 10,000 por mes, al estado todavía le está yendo mejor que al país en promedio, dice el Dr. Jeffrey Dorfman, profesor de Agricultura y economía de recursos en NCSU. En el reciente 19 Foro anual de Desarrollo Agrícola, Dorfman dio sus predicciones sobre las perspectivas económicas de la agricultura. Advierte que mucha gente cree que si la inflación baja, los precios también lo harán, pero puede que ese no sea el caso.

“La gente sólo se ha mantenido a la vanguardia trabajando en más puestos de trabajo”, dijo Dorfman. “Para la mayoría de las cosas, los precios nunca volverán a bajar. Las excepciones incluyen los precios de los fertilizantes, la energía y las materias primas”.

“Para la mayoría de las personas que no son economistas, no importa si la economía crece ligeramente o se contrae ligeramente”, añadió. “El Bank of America dice que el gasto con tarjetas de crédito solo ha aumentado dos décimas por ciento en 2023”.

Dorfman cree que las preocupaciones sobre la recesión se limitan en este momento a los economistas, los medios de comunicación y cualquier partido político que no esté en el poder.

“A la gente común le importan dos cosas: si tiene un trabajo y si puede permitirse el lujo de comprar las cosas que quiere”, dijo. “Esas cosas no van a ser un problema porque la inflación se está desacelerando y las empresas tienen miedo de despedir trabajadores”.

Él cree que las empresas conservarán a sus buenos trabajadores y les encontrarán trabajo porque tuvieron muchas dificultades para contratar después de los cierres de Covid y el lento regreso al trabajo.

DOS GRANDES RIESGOS PARA AG EN 2024

China y la recesión son las dos señales de alerta en 2024 para Dorfman, y el impacto de las elecciones dependerá en gran medida de si el ganador se involucra en una guerra comercial con China. Pensó que eso podría ser posible con cualquiera de los candidatos probables.

“Los estadounidenses son lo suficientemente ricos como para comprar alimentos, haya o no recesión. Si el gasto en restaurantes cae, eso afectará duramente a los productores de hortalizas”, afirmó.

Dorfman dice que Carolina del Norte planta la misma superficie total de cultivos cada año. Eso significa que si un cultivo aumenta, le están robando superficie a otro cultivo. El maíz es el producto básico decisivo cuando se trata de cultivos en Carolina del Norte; cuando la superficie cultivada con maíz aumenta, todo lo demás disminuye, y cuando la superficie cultivada con maíz disminuye, todo lo demás aumenta.

COSTOS LABORALES Y H2A

Los costos laborales son otro gran problema en el panorama económico agrícola de 2024, particularmente con las preocupaciones sobre los trabajadores con clasificación H2A.

La Clasificación H-2A “permite a los empleadores o agentes estadounidenses que cumplan con requisitos regulatorios específicos traer ciudadanos extranjeros a los Estados Unidos para ocupar empleos agrícolas temporales. Un empleador estadounidense, un agente estadounidense como se describe en las regulaciones, o una asociación de productores agrícolas estadounidenses nombrados como empleador conjunto deben presentar el Formulario I-129, Petición para un trabajador no inmigrante, en nombre de un posible trabajador”, según la Ley de Ciudadanía Estadounidense y Servicios de Inmigración.

“Estamos llegando a un punto en el que los cultivos que requieren mucha mano de obra son una grave desventaja”, afirmó. “Definitivamente también estamos en un punto en el que HOA solo tiene sentido si esos trabajadores pueden usarse en múltiples clientes, ¿verdad? No se pueden traer trabajadores solo para trabajar el tabaco y enviarlos de regreso a casa… definitivamente es algo para lo que necesitamos una especie de solución a largo plazo pronto”.

“Hoy en día, los agricultores estadounidenses obtienen $0.20 dólares o menos de cada dólar en alimentos”, dijo Dorfman. “No obtenemos $0.20 dólares o menos de cada dólar en alimentos porque de alguna manera los agricultores están siendo estafados por las grandes y poderosas empresas alimentarias. Esto se debe a que los alimentos que se venden en el supermercado están mucho más procesados que antes. En lugar de comprar pollos enteros, ahora compramos pechugas de pollo marinadas en teriyaki, deshuesadas y sin piel”.

Una gran tendencia que los expertos ven en 2024 es la cultura agrícola, no solo los productos. Dorfman animó a los agricultores a vender la experiencia de estar en una granja, recogiendo manzanas y tomándose selfies en la hora dorada.

“Capture la mayor cantidad posible del valor agregado a sus productos”, dijo a la multitud.

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