Cooper presenta su propuesta de presupuesto final como gobernador

Antes de que comenzara la breve sesión de la Asamblea General el miércoles, el gobernador demócrata Roy Cooper expuso su propuesta presupuestaria recomendada por última vez como gobernador.

Una parte importante del presupuesto, titulado “Asegurar el futuro de Carolina del Norte”, se centra en la educación y la financiación escolar. La propuesta de Cooper gastaría más de mil millones de dólares en fondos adicionales para las escuelas públicas.

Según el plan, los salarios iniciales de los docentes aumentan a más de 47,500 dólares, incluidos los complementos locales y estatales, los más altos del sudeste. El presupuesto también restablecerá Masters Pay, aumentaría el salario de los maestros en un 8,5% más un bono de retención de $1,500 para la mayoría de los maestros, aumentaría los salarios de los administradores escolares e invertiría $34.7 millones para expandir Read to Achieve a los estudiantes de secundaria.

También proporciona financiación para 700 asistentes de enseñanza de escuelas primarias en los grados K-3, $11 millones para atraer nuevos maestros y ampliará la elegibilidad del programa Teacher Fellows a más escuelas de educación y en más áreas temáticas.

$745 millones se dedicarán a subsidiar el cuidado infantil y la educación temprana; $217 millones se destinarán a programas de apoyo para estudiantes desfavorecidos, niños con discapacidades y estudiantes con dominio limitado del inglés; y $44.6 millones para apoyar la salud física y mental de los estudiantes mediante la contratación de más consejeros escolares, enfermeras, psicólogos y trabajadores sociales.

Cooper dijo que el presupuesto también aborda la necesidad de $13 mil millones para nuevos edificios escolares al recomendar que los votantes aprueben un bono de construcción escolar de $2.5 mil millones en la boleta electoral de noviembre de 2024.

Además, impondría una moratoria a los vales para escuelas privadas financiados por los contribuyentes y redirigirá el dinero a las escuelas públicas.

Cooper declaró un “Estado de emergencia” para la educación pública en mayo de 2023, con una pancarta roja en la parte superior del sitio web governor.nc.gov que normalmente estaría dedicada a verdaderas emergencias, como huracanes. Se ha opuesto a la elección de escuela, incluidas las Becas de Oportunidad, que están diseñadas para permitir a las familias elegir una educación en escuela privada para sus hijos.

Este año se recibió una cifra récord de 72,000 solicitudes para el programa.

La Autoridad de Asistencia Educativa del Estado de Carolina del Norte, o NCSEAA, anunció el 30 de marzo que se han ofrecido becas a 13,511 nuevos estudiantes en el primer nivel de concesión. También se ofrecieron becas a las familias de renovación, aquellas que ya estaban inscritas en el programa.

En su propuesta, Cooper reserva 200 millones de dólares para subvenciones de estabilización del cuidado infantil para mantener abiertos los centros de cuidado infantil y 128.5 millones de dólares para subsidios de cuidado infantil que aumentarán las tasas de reembolso para los proveedores en comunidades rurales y de bajos recursos.

El presupuesto también incluye $197 millones para cubrir el costo total de la atención de los estudiantes de NC Pre-K y $24.4 millones para proporcionar programas de verano para los estudiantes una vez que completen NC Pre-K y antes de ingresar al jardín de infantes. El presupuesto reduce aún más los costos de cuidado infantil para las familias de Carolina del Norte al proporcionar un crédito fiscal reembolsable para el cuidado de niños y dependientes.

“Este presupuesto es una oportunidad para aprovechar el impulso de nuestro estado y recuperar terreno en áreas como la educación pública, el cuidado infantil de calidad y el agua potable, donde los legisladores se han quedado cortos”, dijo Cooper en un comunicado de prensa. “Como el estado número uno en hacer negocios en el país durante dos años consecutivos, tenemos la fórmula para el éxito en nuestras escuelas públicas de alta calidad, nuestra fuerza laboral talentosa y nuestra economía próspera. Debemos realizar inversiones específicas que fortalezcan la educación pública, impulsen el desarrollo económico y protejan nuestros recursos naturales para asegurar un futuro brillante para Carolina del Norte”.

Su presupuesto asigna $251.8 millones para garantizar al menos un aumento salarial general del 5% para los empleados estatales y los empleados de escuelas públicas no certificadas y cerca de $400 millones para un bono de retención para todos los empleados financiados por el estado, y la mayoría recibe un Bono de retención de $1,500.

El presupuesto también otorga $195.8 millones en fondos para la Reserva Mejorada de Ajuste del Mercado Laboral para brindar a las agencias, universidades y colegios comunitarios flexibilidad para abordar roles difíciles de retener y cubrir.

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