Cooper pide una moratoria sobre las becas de oportunidad a medida que aumenta la demanda entre las familias de Carolina del Norte

El gobernador Roy Cooper pidió una moratoria en el gasto en el Programa de Becas de Oportunidad durante una reunión de la Junta Estatal de Educación el 7 de marzo, incluso cuando la demanda del programa de vales se duplicó este año.

“La mayoría de las escuelas privadas no son mejores que nuestras escuelas públicas”, dijo Cooper, un demócrata. “[Esto] es un desperdicio imprudente del dinero de los contribuyentes… cuando enviamos dinero de los contribuyentes a escuelas privadas para educar a nuestros estudiantes sin ningún seguimiento ni rendición de cuentas, estamos eludiendo esa responsabilidad”.

“Estoy defendiendo, y cada vez más gente está defendiendo, que pongamos una moratoria sobre los vales para escuelas privadas hasta que financiemos completamente nuestras escuelas públicas”, añadió Cooper.

Cooper y sus compañeros demócratas se han opuesto a las reformas de elección escolar de los legisladores republicanos que ampliaron el Programa de Becas de Oportunidad a todas las familias, independientemente de sus ingresos.

El vicegobernador Mark Robinson y la superintendente estatal de Instrucción Pública, Catherine Truitt, ambos republicanos, rechazaron la narrativa de Cooper durante la reunión.

“He oído mucho sobre el sistema de educación pública. Me preocupan los estudiantes y los padres dentro de ese sistema”, dijo Robinson, candidato republicano a gobernador para 2024.

“Lo que más me llamó la atención [en mis viajes] es la cantidad de conversaciones que he tenido con padres que obtuvieron vales que literalmente transformaron la vida de sus estudiantes”, agregó. “Transformó sus vidas fundamentalmente. Los impulsó a poder ir a la universidad, los impulsó a darle a su familia una vida mejor”.

“En este momento, el gasto en educación en Estados Unidos ha aumentado incluso cuando se ajusta a la inflación”, dijo Truitt. “Sin embargo, las ganancias son planas. Nueva York ahora está gastando $30,000 por estudiante y no ha visto ningún movimiento en los puntajes [de la Evaluación Nacional del Progreso Educativo], en el dominio de la lectura o el dominio de las matemáticas, entre 2002 y 2020. Sé que necesitamos gastar más en educación, pero no tengo una hoja de ruta para hacerlo ahora mismo”.

Los republicanos también respondieron a los comentarios de Cooper sobre X.

Los comentarios de Cooper se producen pocos días después de que se recibiera una cantidad récord de casi 72,000 solicitudes para el Programa de Becas de Oportunidad, el bono estatal que ayuda a compensar el costo de la matrícula de escuelas privadas para las familias que eligen esa opción. Esta cantidad supone más del doble del número de beneficiarios actuales de los bonos, que asciende a 32,341 estudiantes.

La Asamblea General, liderada por los republicanos, convirtió el programa de vales en uno universal a partir del próximo año escolar. A pesar de las afirmaciones de los opositores a la elección de escuela de que los nuevos vales irían a parar a los ricos, se estima que el 70% de las renovaciones y nuevas solicitudes de vales provienen de familias pobres, de clase trabajadora o de clase media.

Durante la reunión de la Junta Estatal de Educación, Cooper también afirmó que, según las encuestas, los padres están satisfechos con la educación que reciben sus hijos en el sistema escolar público. Pero una encuesta del Carolina Journal de enero encontró que el 48% de los votantes probables están insatisfechos con la calidad de la educación K-12 en Carolina del Norte, en comparación con el 31% que está satisfecho. El setenta y siete por ciento dice que los padres son los más capacitados para decidir dónde debe asistir un niño a la escuela, en comparación con el 14% que dice que las juntas escolares locales deberían tomar esa decisión.

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