2023 fue otro año excepcional para la elección de escuelas en Carolina del Norte

Los defensores de la elección escolar pensaron que no había nada mejor que los éxitos y el crecimiento del movimiento en 2022. Pero luego llegó 2023.

Tanto en Carolina del Norte como en todo el país, 2023 fue un año excepcional para la elección de escuelas. En el frente legislativo en el estado de Tar Heel, los legisladores aprobaron una expansión masiva del bono escolar del estado, el Programa de Becas de Oportunidad.

El programa permite a las familias elegir una educación en escuela privada para sus hijos. A partir del año escolar 2024-2025, las Becas de Oportunidad estarán disponibles para todas las familias en un sistema escalonado basado en los ingresos. El programa recibirá una financiación de 520 millones de dólares al inicio del año fiscal 2032-2033.

Los legisladores  también redujeron la burocracia que rodea la autorización de nuevas escuelas públicas autónomas. La medida reflejó una mayor demanda de escuelas autónomas, con aproximadamente 77,000 estudiantes en listas de espera.

“Estos cambios fueron en respuesta a la creciente preocupación de que los padres quieren no sólo un mayor control sobre la educación de sus hijos, sino también más opciones educativas”, dijo el Dr. Robert Luebke, director del Centro para una Educación Efectiva de la Fundación John Locke. “Si no lo cree, simplemente mire los números”.

“Estos cambios fueron en respuesta a la creciente preocupación de que los padres quieren no sólo un mayor control sobre la educación de sus hijos, sino también más opciones educativas”, dijo el Dr. Robert Luebke, director del Centro para una Educación Efectiva de la Fundación John Locke. “Si no lo cree, simplemente mire los números”.

Crecimiento de la elección de escuelas

En octubre, el Departamento de Instrucción Pública de Carolina del Norte publicó cifras que muestran que las inscripciones en las escuelas públicas tradicionales han bajado un 3,6% desde el inicio de la pandemia de COVID-19, perdiendo un 0,4% solo con respecto al año pasado. Mientras tanto, las inscripciones en escuelas autónomas aumentaron un 4,9% respecto al año pasado y casi un 25% desde 2019.

Las cifras estatales publicadas en agosto muestran que las inscripciones en escuelas privadas crecieron un 10% durante el año escolar 2022-2023, por una suma de 11,457 estudiantes, el mayor salto en inscripciones desde principios de la década de 1970.

A nivel nacional, la educación en el hogar ha crecido un 51% desde 2018, mientras que la educación privada aumentó un 7% durante el mismo período. Las matriculaciones en las escuelas públicas disminuyeron un 4%. Esto es según un análisis del Washington Post.

Como señala la Fundación Reason, el mismo análisis concluyó que la educación en el hogar se volvió mucho más diversa racial y políticamente durante este período.

“Las tres cuartas partes de los estudiantes de educación doméstica eran blancos en 2019. Para el verano de 2023, menos de la mitad eran blancos. Los padres que educan en el hogar ahora están divididos aproximadamente en partes iguales entre conservadores y liberales, mientras que aquellos que educaban en el hogar antes de la pandemia se identificaban abrumadoramente como republicanos”.

Otros cambios en la educación

La elección de escuela no fue la única área donde se lograron avances en Carolina del Norte. Los legisladores también aprobaron varias medidas adicionales relacionadas con la educación:

• Declaración de derechos de los padres: Los patrocinadores republicanos de esta nueva ley dicen que es necesario proteger a los niños y garantizar que los padres tengan conocimiento sobre lo que se les enseña a sus hijos en las escuelas públicas. La necesidad surgió después de numerosos informes sobre libros e instrucción sexualmente explícitos en las aulas de la escuela primaria. La parte más controvertida del proyecto de ley prohíbe el plan de estudios que aborda la identidad de género y la orientación sexual hasta después del cuarto grado. Los distritos escolares tienen hasta enero para cumplir con los requisitos de la nueva ley.
• Requisito de informática: los legisladores también aprobaron un proyecto de ley que exige que la Junta Estatal de Educación incluya instrucción en informática para estudiantes de secundaria y preparatoria en los requisitos para graduarse.
• Planes de desarrollo profesional: A new law exige que los estudiantes de escuelas públicas completen un plan de desarrollo profesional al final del séptimo grado, y el plan debe revisarse.

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